Шестнайсетгодишният американец Дарвин Бланш реагира забавно с три букви на жребия срещу Рафаел Надал в първия кръг на турнира Mutua Madrid Open.
„Момчета, играя с Надал, wtf“, написа младежът в социалните мрежи в понеделник, малко след като стана ясно, че ще се изправи срещу 22-кратния шампион на сингъл от Големия шлем в едва втория мач от основната схема на ATP в младата си професионална кариера. В придружаващия го селфи той може да се види как държи ръка на устата си в шок.
По данни на Opta Ace, официален доставчик на статистически данни за ATP и WTA туровете, разликата във възрастта между Бланш и Надал от 21 години и 117 дни е най-голямата в мач от ATP Masters 1000 от въвеждането на това ниво на турнира през 1990 г. По стечение на обстоятелствата тя надминава 19 години и 204 дни между Ришар Гаске и Мартин Ландалус, които бяха първи кръг в Мадрид миналата година.
Тенис журналистът от L’Equipe Куентин Моайе беше сред тези, които споделиха по-широко в социалните мрежи поста на Бланш в Snapchat, което доведе до разпространението му от издания, сред които ESPN и BBC.
Бланш, който тренира в академията на Хуан Карлос Фереро в Испания заедно с Карлос Алкарас, е представляван от IMG, която е собственик и на турнира в Мадрид. Поставеният под №10 при юношите, малко след най-високото място в кариерата си – №4 от януари, направи своя дебют на ниво тур на Miami Open, също като „уайлд кард“. Загуби в първия кръг от евентуалния четвъртфиналист Томаш Мачак.
На два пъти тази година Бланш достигна до полуфиналите в турнири от категория М15 на ITF World Tennis Tour.
През 2023 г. левичарят достигна до полуфиналите на сингъл при момчетата на „Ролан Гарос“ и „Уимбълдън“. Година по-рано Бланш стана вторият най-млад играч, който някога е печелил точки за ранглистата на ATP, на възраст 14 години и 5 месеца.
Той е роден две години след като Надал печели първата си титла на Ролан Гарос през 2005 г.