Миналата година по това време Алекс Микелсен заемаше 306-о място. Той загуби в първия кръг на квалификациите в Индиън Уелс и тогава планираше да започне колеж през есента.
Плановете на родения в Алисо Виехо, Калифорния, поеха в друга посока след пробивното лято, в което той достигна до финала на ATP в Нюпорт, след като взе първата си титла на чалънджър в Чикаго.
Сега, на 19 години, Микелсен продължава да процъфтява като един от най-ярките новаци в спорта в Топ 100. 12 месеца по-късно, на BNP Paribas Open, той ще направи своя дебют в основната схема на ATP Masters 1000.
TENNIS.com се срещна с Микелсен, за да разкаже за спомените си от калифорнийската пустиня и за пътуването до откриващия му мач с Жауме Мунар.
И така, Алекс, гледам те сега и не съм сигурен, че мнозина в спорта ще те разпознаят…
МИХЕЛСЕН: Да.
Това подстригване с бръмбар ли е нещо, което винаги правиш по това време на годината?
МИЧЕЛСЕН: Не, просто почувствах, че е време за промяна. Никога не съм си подстригвал косата късо. От много, много години. Сега е много по-лесно да се поддържа, така че се чувствам добре.
Всъщност имате доста добра връзка с това място. Само преди две години ти отмъкна титлите от Великденската купа в тенис градината в Индиън Уелс. Има ли усещане, че са минали две години оттогава?
МИХЕЛСЕН: Честно казано, спомням си как спечелих двойките с най-добрия си приятел, а на следващия ден спечелих сингъла, сякаш беше вчера. Не ми се струва, че са минали две години, но през последните две години положих труд, за да се върна тук за състезанието при мъжете. Супер щастлива съм, че съм тук.
Във връзка с това, миналата година играхте квалификации. Тази година сте в основната схема благодарение на класирането си. Колко специално е за Индиън Уелс да бъде мястото, което отбелязва дебюта Ви в основната схема на турнира от сериите Мастърс 1000?
МИХЕЛСЕН: Много специално. Мисля, че това е любимият турнир от сериите Мастърс 1000 на всички. Лично на мен ми е любим. Израснал съм много близо до него, така че завръщането ми тук е невероятно. Като дете не съм идвал много, но сега мога да дойда като професионалист, което е наистина страхотно.
Какво научихте през 2023 г., за да направите още стъпки напред, чрез представянето си в третия кръг на Откритото първенство на Австралия и първата победа в Топ 10 в Лос Кабос?
МИХЕЛСЕН: През 2023 г. спечелих много мачове. Миналата година изиграх около 90 мача. Така че мисля, че самото изиграване на количеството мачове срещу тези момчета и чалънджъри и опитът да намеря начин да издигна способностите си на следващото ниво ми помогна.
Очевидно сте пътували като младши, но е любопитно, когато сте били в повече градове, в повече часови зони, промени ли се нещо като режим на сън или хранителна палитра през последната година, когато преминавате към живота в ATP тура?
МИХЕЛСЕН: Хранителният режим е същият. Все още обичам сладкото (усмихва се). Ям същите неща, които съм ял през по-голямата част от живота си, така че нищо не се е променило.
Вие сте човек, който консумира тенис винаги, когато може? Изучавате филми? Търсите вдъхновение от други играчи?
МИЧЕЛСЕН: Да, със сигурност гледам много филми. Винаги, когато играя с някого, се връщам към YouTube или Tennis Channel, или TennisTV, за да гледам как играят съперниците ми. Гледам тенис за забавление, когато не играя. Винаги гледам и консумирам тенис съдържание.
Изглежда, че между групата, която се класира за финалите на ATP NextGen миналата година, има добро настроение. Само няколко мисли за вашето поколение и за влиянието, което вече оказвате – от вас и Якуб до Жоао и двамата Артър, и просто за това, че сте част от тази група?
МИХЕЛСЕН: Всички, които изброихте, са наистина добри момчета и е много забавно. Можеш да се сприятелиш с тях в съблекалнята и е много забавно да си около тези момчета. Иска ми се да има още един американец, който да е близо до тях. Итън Куин ми е приятел, но освен него ми се иска да има повече американци. Групата, която имаме, е страхотна.
Тъй като станахте по-познато лице в съблекалнята по време на турнето, с кого сте установили, че е достъпен или лесен за общуване?
МИЧЕЛСЕН: Бих казал, че Бен Шелтън. Той е много приятен човек. Откакто попаднах в Топ 100 и съм около него на едни и същи събития, той е много любезен, както и баща му. Те са страхотна група от хора.
И накрая, твоето колекциониране на монети. Това хоби обхваща ли и търсенето на попълнения в чужбина? Само американски монети ли? Това занимание опитвате ли се да включите в графика си, докато сте на път?
МИХЕЛСЕН: Честно казано, не съм се занимавал с това от няколко месеца и вероятно трябва да се върна към него. Всъщност това е добро напомняне. Това са предимно американски монети, но мисля, че би било добра идея да започна с международни. Ще ходя навсякъде, така че може и да го направя.