Този път Барбора Крейчикова се справи с Джесика Пегула с 6:3, 6:3, за да остане в борбата за трофея от финалите на WTA през 2024 г. и да спечели първия си мач от кръга за седмицата.
„Определено ми хареса много и съм много доволна от това как играх днес“, каза Кречикова на корта след мача. „Борих се за всяка топка и знаех, че трябва да играя най-добрия си тенис. Така че се опитвах да играя така и да бъда наистина солидна, за да вкарам колкото се може повече топки в другата страна.“
Крейчикова не успя да реализира предимство от сет и двоен брейк на защитаващата титлата си Ига Свитек в първия си мач, но поставената под номер 8 подобри баланса си до 1-1 в Оранжевата група след 70 минути игра срещу шестата поставена американка на Централния корт в Рияд.
Резултатът в прекия двубой означава, че Пегула отпада от борбата за полуфиналите. Ако Свитек победи Коко Гауф във втория мач във вторник, Свитек ще се класира напред като победителка в групата, а Крейчикова ще играе с Гауф за второто място.
Шампионка на двойки от финалите на WTA през 2021 г., Крейчикова спечели късно място на финалите на WTA. Бившата номер 2 в света си резервира билет за Рияд в благодарение на спечелването на втората си титла от Големия шлем на Уимбълдън в началото на тази година, въпреки че не завърши в Топ 8 в класацията на PIF Race to the Finals.
„Определено съм горда. Имах някои много високи части от сезона, особено спечелването на титлата на Уимбълдън. Това беше нещо, което наистина е неописуемо. В момента да съм тук е огромна привилегия да играя във финалната осмица. Много е хубаво да постигнеш победа и все още да си част от събитието.“
Въпреки че пристигна с баланс 1-3 от US Open, чехкинята удари на камък срещу Свитек, когато взе сет и 3-0 на бившата номер 1 в света.
Макар че в крайна сметка Свитек обърна масата на Крейчикова, 28-годишната тенисистка изглеждаше незасегната в началото на втория си мач срещу Пегула, която преди два месеца достигна първия си финал на US Open. Пегула загуби в директен сет от Гауф в първия си мач, но и преди е доказвала своята сила в този формат, като през 2023 г. завърши на второ място след Свитек в изданието на турнира в Канкун.
Крейчикова и Пегула разделиха единствените си предишни срещи, и двете през 2023 г., и двете изглеждаха равностойни след шест задържания на подаването в началото на мача. Шампионката от „Ролан Гарос“ през 2021 г. се окопити, проби Пегула два пъти, за да измъкне откриващия сет и да продължи напред с ранен пробив във втория.
Оттенъци на мача със Свитек се появиха, когато Пегула се справи с дългия трети гейм, за да върне втория сет на свой сервис, но Крейчикова не се отказа, проби веднага и задържа подаването си, за да се окаже на два гейма от победата.
Когато мачът наближи един час, Крейчикова спечели сервиса си, за да се справи с любовта, а финалът се виждаше. Пегула сервираше, за да остане в мача, и продължи да оказва натиск върху Крейчикова, като започна да води с 0-30, когато чехкинята сервираше за мача. Но Крейчикова продължи да натиска, заличи изоставането си и стигна до мачбол с добре изпълнен начален удар. Пегула спаси първия, но Крейчикова бързо спечели втория, проследявайки късия ретур, за да си осигури решаващата победа в прекия двубой.
Като цяло Крейчикова направи 22 уинъра срещу 32 непредизвикани грешки, но денят беше равностоен за Пегула, която успя да постигне само шест уинъра и един пробив в двата сета.
Крейчикова ще изиграе последния си мач от кръга срещу Гауф. Единственият им предишен мач беше на „Ролан Гарос“ през 2021 г., където Крейчикова разстрои американката по пътя към първата си голяма победа. Пегула ще завърши кампанията си в кръга срещу Свитек, като има шанс да достигне до полуфиналите само ако Свитек не победи Гауф по-късно във вторник.