Майчинството е помогнало на Наоми Осака да придобие нов начин на мислене, когато нещата на корта стават трудни.
В първия си състезателен мач от септември 2022 г. насам четирикратната мейджър победителка беше пробита, докато сервираше за мача, и се нуждаеше от три мачбола в тайбрека, преди да постигне победа с 6:3, 7:6 (9) над Тамара Корпач в понеделник на турнира Brisbane International.
Осака не игра на Откритото първенство на Австралия миналата година, а по-късно разкри, че е бременна. През юли тя и партньорът ѝ, рапърът Кордей, станаха родители на дъщеря си Шай в Лос Анджелис.
„Това е голяма промяна за една нощ“, каза бившата номер 1 в ранглистата Осака за завръщането си в тура като майка. „За мен това много ми харесва, защото… в известен смисъл бих казала, че (Шай) ми помогна да порасна толкова много и толкова бързо.
„Извън корта съм по-наясно с хората и ги оценявам много повече – дори съперниците ми и всичко останало“, каза тя. „На корта той просто ми помага да бъда силна и да оставам повече в момента.“
Всеки път, когато пропускаше възможност да спечели мача в понеделник, тя се успокояваше и се съсредоточаваше върху това да си даде нов шанс.
„През цялото време бях супер нервна“, каза Осака. „Част от мен имаше чувството, че Шай ме наблюдава. Исках да дам най-доброто от себе си за нея.
„Докато играя, съм наясно с това в смисъл, че искам да бъда добър модел за подражание на дъщеря ми. Освен това мисля, че се опитвам да бъда почти същият стар аз“.
Преди понеделник, първия ден на 2024 г., Осака беше изиграла само един състезателен мач след отпадането си в първия кръг на Откритото първенство на САЩ през 2022 г.
Но тя е прекарала много месеци в подготовка за завръщането си, включително в подновяване на фокуса върху това да живее в момента.
„Последните няколко години, в които играх, преди да ми се роди дъщеря, не отвърнах с толкова любов, колкото ми беше дадена“, каза тя пред публиката в Pat Rafter Arena. „Така че наистина чувствам, че това е, което искам да направя в тази глава.“
И, разбира се, тя обръща повече внимание на по-младите хора в тълпата.
„Предполагам, че като към края, когато раздавах автографи, бях по-наясно с децата“, каза тя на пресконференцията след мача. „Сега ги виждам по различен начин, защото вече съм и майка, и мога да си представя Шай на тази възраст“.
Във втория кръг Осака ще играе с друга бивша номер 1 – трикратната шампионка от Бризбейн Интернешънъл Каролина Плишкова.
Продължителният дъжд означаваше, че мачовете на външните кортове бяха преустановени, което ограничи срещите до покрития главен стадион.
При мъжете поставеният под номер 1 Холгер Руне се наложи над австралиеца Макс Пърсел с 4:6, 6:4, 6:2, а поставеният под номер 2 Григор Димитров надделя над Анди Мъри с 4:6, 7:5, 6:2 в двучасов и половина нощен мач между двама бивши шампиони от Бризбейн Интернешънъл.
Третият поставен Бен Шелтън, 21-годишният американец, който миналата година достигна до полуфиналите на Откритото първенство на САЩ, загуби с 6-3, 6-7 (5), 6-3 от Роман Сафиулин.
26-годишният Сафиулин е класиран на 39-о място, но има победи над Карлос Алкарас и Александър Зверев през миналата година.
Бризбейн Интернешънъл е едно от ключовите подготвителни събития за Откритото първенство на Австралия, което започва на 14 януари в Мелбърн.