Даниил Медведев преодоля Нуно Борхес и се завърна на четвъртфиналите на Откритото първенство на Австралия, като сложи край на историческата серия на португалската звезда с 6:3, 7:6 (4), 5:7, 6:1 за три часа и седем минути.
Двукратният финалист претърпя отпадане в третия кръг на турнира „Down Under“ преди 12 месеца – което го накара за кратко да изпадне от Топ 10 за първи път от 2019 г. насам, но оттогава отново се утвърди сред играчите от Топ 4 и се устреми към последните осем, като спечели девет от последните си 10 сета.
„Всъщност преди този мач се чувствах на 100%, но той ме накара да бягам“, каза Медведев на корта. „Честно казано, бях доста мъртъв, но като пропуснах твърде много, успях да се възстановя за четвъртия сет, така че успях да повиша нивото на енергията си. Можех ли да го направя в третия? Не знам. Така че сега отново съм доста уморен, но един ден почивка и би трябвало да съм добре“.
Медведев, който беше в добро настроение след мача, разхождайки Джим Куери през еволюцията на стойката си за връщане пред възхитената публика на „Род Лейвър Арена“, за малко не отпадна от турнира във втория кръг, след като в късната нощна среща с Емил Руусувуори изоставаше с два сета до любов на РЛА. Но бившият номер 1 се радваше на много по-голям контрол при завръщането си на стадиона в понеделник срещу Борхес, който беше в разгара на най-добрата си кариера.
26-годишният Мая прекара четири години в колежански тенис за Държавния университет на Мисисипи и беше финалист на сингъл в NCAA през последната си година, но започна да прави сериозни пробиви в ATP тура едва през 2022 г., когато направи дебюта си в Големия шлем на тазгодишния „Ролан Гарос“.
Стигнал до № 63 в ранглистата миналата пролет, Борхес завърши миналия сезон с победа на чалънджър в родния си град, подготвяйки почвата за триумфална седмица, в която ще стане първият играч от Португал, достигнал до четвъртия кръг на Откритото първенство на Австралия. След като засади № 23 Алехандро Давидович Фокина във втория кръг, той постигна един от най-големите обрати в турнира, като отстрани № 13 Григор Димитров в четири сета. Димитров беше започнал 2024 г. с победа в Бризбейн и дойде на Откритото първенство на Австралия като тъмен кон в надпреварата.
Въпреки това Медведев се оказа съвсем различно предизвикателство, тъй като поставеният под номер 3 постигна единствения пробив в откриващия сет и сервира в маратонския девети гейм, като принуди Борхес да сгреши от бекхенд.
Вторият сет изглеждаше на път да се развие в подобна посока, когато Медведев постигна нов пробив при три гейма разлика, но този път Борхес проби веднага след двойна грешка и с форхенд уинър се доближи на гейм от изравняване на резултата.
Медведев на два пъти сервираше, за да остане в сета, като удържаше на любовта, за да наложи тайбрек, който се разви в негова полза след размяна на минипробиви.
Благодарение на бекхенд уинър руснакът спечели два сета и един брейк, но Борхес направи смел последен опит да се пребори, като проби Медведев два пъти при резултат 2:5 и спаси два мачбола при собственото си подаване, за да се наложи в крайна сметка в четвъртия сет с феноменални удари.
„Третият сет беше труден физически, защото той играеше много агресивно – обясни Медведев. „Като че ли, щом ударех един удар в ралито, който не беше достатъчно дълбок, той просто започваше с пълна сила. Беше доста впечатляващо, така че в края на третия сет пропуснах твърде много. Но след третия сет единственото нещо, което ми беше в главата, беше как третият сет е там, не можех да го променя. Просто се надявах, че няма да е пет сета и съм щастлив, че не беше пет сета!“
Медведев се оправи в началото на четвъртия гейм, преминавайки лесно през първите три гейма и подобрявайки преднината си в третия сет, като натрупа двоен брейк за 5:1.
Сервирайки за втори път за мача, Медведев не сбърка и спечели трети мачпойнт за 33 минути, след като първите два се провалиха, който той реализира, след като Борхес сбърка дълго от форхенд.
Между Медведев и трети полуфинал на Откритото първенство на Австралия ще застане поставеният под № 9 Хуберт Хуркач, който в директен сет сложи край на похода на покорителя на Холгер Руне – Артур Казо.