Ако не се състезаваше на корта, Даниил Медведев се съмняваше, че нещо щеше да го задържи на „Род Лейвър Арена“ почти до 4 часа сутринта.
Третият поставен Медведев загуби първите два сета в мача си от втория кръг на Откритото първенство на Австралия срещу 53-ия в света Емил Русувуори, след което се върна и спечели с 3:6, 6:7 (1), 6:4, 7:6 (1), 6:0 за 4 часа и 23 минути в последния финал за седмицата.
Те излязоха на „Род Лейвър Арена“, за да започнат да се бият в 23:07 ч. в четвъртък, след като номер 3 при жените Елена Рибакина загуби най-дългия тайбрек в историята на турнири от Големия шлем при жените – 22:20 от Анна Блинкова.
Мачът приключи в 3:39 ч. в петък, а Медведев все още беше там и раздаваше автографи, докато часовникът наближаваше 4 часа.
По думите му дългият тайбрек и несигурността относно началния час означават, че режимът му на хранене и загряване е бил нарушен.
„Когато излязох на корта, вече бях малко изтощен“, обясни Медведев, двукратен финалист на Откритото първенство на Австралия, на разпръснатите фенове, които все още бяха в залата, доста след като последните трамваи бяха спрели да се движат за петия ден.
Двубоят няма да остане в историята като класически, но все пак имаше много драма.
След втория сет Медведев се нуждаеше от медицинско прекъсване заради мехури на десния си крак, а в края на четвъртия сет запрати ракетата си в корта, след като пропусна шанс да пробие подаването на Русувуори.
След това имаше проблеми със завързването на връзките на дясната си обувка точно преди решаващия пети сет.
Като погледна часовника, той беше откровен с хората, които бяха останали там до няколко часа преди изгрева на слънцето.
„Честно казано, момчета, аз нямаше да съм тук“, каза Медведев в интервюто на корта. „Благодаря ви, че останахте. Ако бях фен на тениса и бях дошъл, в 1 ч. през нощта щях да си кажа: „Добре, да се прибираме вкъщи. Ще хванем края на мача по телевизията“.
Това беше последният финал досега през тази година, но не и близо до рекорда на турнира.
Миналата година Анди Мъри приключи с Танаси Кокинакис малко след 4 ч. сутринта в мач от втория кръг, който продължи 5 часа и 45 минути.
И това беше достатъчно само за второто място в списъка за всички времена. Най-късно завършилият мач в историята на турнирите от Големия шлем завърши с победа на Ллейтън Хюит над Маркос Багдатис в 4:34 ч. през 2008 г.
След оплакванията на играчите миналата година организаторите на Australian Open решиха да удължат турнира, като за първи път добавиха 15-и ден и започнаха в неделя.
Първият кръг беше разделен на три дни и нито един мач не продължи след 2 ч. сутринта.
Първият ден от втория кръг обаче беше съвсем различен – два ранни мача при мъжете стигнаха до решаващ тайбрек след пет сета, а откриващият мач на най-високопоставената Ига Свитек срещу Даниел Колинс продължи почти 3 1/4 часа.
И така, ден 5 на Откритото първенство на Австралия завърши в петък.
Медведев заяви, че ще трябва да се разгрее, да направи физиотерапия и да се опита да заспи до 6:30 ч. сутринта и да се събуди някъде след обяд, за да започне подготовка за мача си от третия кръг срещу Феликс Оже-Алиасим.
Руусувурори, 24-годишен финландец, който се стремеше да достигне до третия кръг за първи път в мейджър турнир, започна добре.
Той проби подаването на шампиона от Откритото първенство на САЩ през 2021 г. във втория гейм и взе първия сет за 42 минути. Отне му почти два пъти повече време, за да вземе втория сет в тайбрек и да поведе с 2:0.
След медицински таймаут Медведев започна своя обрат. Той проби за 2:1 и след размяна на пробиви взе третия сет за 49 минути.
Той проби и в началото на четвъртия. Но Руусувурори върна пробива и го реализира със скок отгоре, за да върне подаването си и да накара Медведев да крещи към подкрепящия го екип на трибуните.
Той задържа преднината си за 5:4 с няколко форхенда, а Медведев хвърли ракетата си в корта, преди да отиде до столовете за смяна. Това му донесе предупреждение от съдията на стола.
При двойка в следващия гейм Русувуори беше на две точки от спечелването на мача в 2:56 ч.
Но той се намеси при връщането на сервис и пропусна форхенд по линията, а след това изпрати дълъг форхенд.
След всичко това краят дойде сравнително бързо.
Медведев поведе с 4:0 в тайбрека, като иззе инерцията.
След почти осемминутна пауза между четвъртия и петия сет опитът на Медведев се прояви и краката на Руусувуори поддадоха.
30-минутният решителен сет бе удължен само поради това, че Руусувуори взе медицински таймаут за лечение на болното си дясно рамо.
„Единствените два мача, в които съм се връщал от два сета до любов, бяха на този корт“, каза Медведев.
Влизайки в мача, той беше с баланс 4-10 в пет сета, включително загуба от Рафаел Надал на финала през 2022 г., след като беше взел първите два сета.
„Този“, каза той, „със сигурност ще остане в паметта ми.“