Новак Джокович е играл с големите си съперници Рафаел Надал и Роджър Федерер общо 109 пъти. В неделя той се изправи срещу Карлос Алкарас едва за трети път, като на финала на Уимбълдън падна срещу 20-годишния испанец в пет сета.
Размишлявайки върху сблъсъка, Джокович беше пълен с похвали за Алкарас, сравнявайки световния номер 1 с 20-кратния мейджър победител Федерер и 22-кратния шампион от Шлема Надал.
„Мисля, че през последните около 12 месеца хората говореха за играта [на Алкарас], състояща се от определени елементи от Роджър, Рафа и мен. Бих се съгласил с това. Мисля, че той по принцип притежава най-доброто от трите свята“, заяви Джокович.
„Той притежава тази психическа устойчивост и наистина зрялост за човек, който е на 20 години. Това е доста впечатляващо. Той има този манталитет на испански бик – конкурентност и борбен дух, както и невероятна защита, която сме виждали при Рафа през годините. И мисля, че той има някои хубави плъзгащи се бекхенди, в които има известни прилики с моите бекхенди. Двуръчните бекхенди, защитата, способността да се адаптираш. Мисля, че това е моята лична сила от много години насам. Той също го притежава.
„Честно казано, не съм играл с играч като него никога. Роджър и Рафа имат своите очевидни силни и слаби страни. Карлос е много завършен играч. Невероятни възможности за адаптация, които според мен са ключът към дълголетие и към успешна кариера на всички настилки.“
Мачът за титлата на Джокович срещу Алкарас беше с победител, а шампионът си тръгна от Лондон с трофея и първото място в ранглистата на АТП на Pepperstone. Със своя втори мейджър Алкарас в понеделник ще започне 29-ата си седмица на първото място.
Джокович е развълнуван от съперничеството си с Алкарас, като смята, че то е полезно за спорта.
„Той ще бъде в Тура за доста дълго време. Не знам колко дълго ще бъда наоколо. Изминали са само три мача, които сме играли един срещу друг. Три наистина близки мача. Два вече тази година в по-късните етапи на турнирите от Големия шлем“, каза Джокович, който победи Алкарас по пътя към короната на „Ролан Гарос“.
„Надявам се да играем на US Open. Защо не? Мисля, че е добре за спорта – 1 и 2 в света да се изправят един срещу друг в почти петчасов петсетов трилър. Не би могло да бъде по-добре за нашия спорт като цяло.“
След като спечели първия сет, Джокович се озова в тайбрек във втория сет. До неделя 36-годишният тенисист беше спечелил последните си 15 тайбрека на турнири от голяма величина, но не успя да се противопостави на Алкарас, който се закрепи в мача, като изравни.
„Бих казал, че тай-брейкът във втория сет“, каза Джокович на пресконференцията си, когато го попитаха дали съжалява за нещо. „Бекхендите донякъде ме подведоха, ако трябва да съм честен. При сет пойнт пропуснах бекхенда. Той наистина изигра бекхенд, който беше доста дълъг в корта и имаше малко лош отскок. Но не трябваше да пропускам този удар.
„След това на 6/6, отново друг бекхенд от средата на корта в мрежата. Просто два много слаби бекхенда. Това е всичко. Мачът се прехвърли на негова страна. Той се обърна. Той просто вдигна нивото си толкова много в третия гейм. Аз не бях на себе си за известно време.“
Джокович напуска Лондон с баланс 33-5 през сезона, като в началото на сезона спечели рекордния 23-ти мейджър турнир на „Ролан Гарос“. Сърбинът е и втори в Pepperstone ATP Live Race To Turin, като се стреми да се класира за 16-и път за Nitto ATP Finals.