Талант на поколението сложи край на успеха на Джокович на „Уимбълдън“ и може да даде на сърбина нова мотивация да се бори за повече титли от Големия шлем
Не беше много отдавна, когато напрежението да се изправи срещу Новак Джокович в значим мач се оказа твърде голямо за Карлос Алкарас, който получи спазми по средата на полуфинала на Откритото първенство на Франция и отпадна. Седмица по-късно Алкарас пристигна в Куинс Клъб в Лондон, като все още се опитваше да разбере живота си на трева. Той се бореше с движението си, като едва не бе победен от щастливия губещ Артур Риндеркнех. „Честно казано, очакванията ми в този турнир не са твърде големи“, каза той.
В рамките на няколко седмици и двата проблема бяха забележително напълно решени. В неделя Алкарас победи Джокович на финала на „Уимбълдън“ след пет жестоки сета в едва четвъртия си турнир на трева, удължавайки победната си серия до 12 мача на тази настилка. Това е изумително постижение, отражение на таланта, с който разполага, с унищожителните си удари, атлетизъм и цялостна игра.
Но талантът на Алкарас щеше да е много по-малък, ако не бяха психическата му устойчивост и отношението му към успеха. През последните пет седмици той демонстрира невероятна способност да се подобрява с експоненциална скорост, да се учи и да прави корекции със скоростта на светлината, като винаги продължава да върви напред. Докато на някои играчи им трябват години, за да подобрят аспектите на играта си, Алкарас гледа на себе си като на променен играч в сравнение с преди месец: „Аз съм напълно различен играч в сравнение с Откритото първенство на Франция. Израснах много от този момент насам. Научих много от този момент“, казва той.
Бързото израстване се дължи отчасти на здравословния му мироглед. Алкарас непрекъснато подчертава значението на усмивката и позитивизма, но в същото време в малкото случаи, когато не е успял да се справи в младата си кариера, испанецът е бил честен и откровен за недостатъците си. Точно както беше ясен за нервите си в Париж, той отбеляза първоначалния си дискомфорт на тревата миналия месец. Веднага след като започна да се чувства добре на повърхността, той беше първият човек, който отбеляза, че очакванията му са се променили.
След постиженията му на Уимбълдън статутът на Алкарас е неоспорим. Той е талант на поколението, което е изградило своя собствена уникална марка тенис, като в същото време е взело правилните уроци от примерите, дадени от Големите трима. „Честно казано, никога не съм играл с играч като него“, каза Джокович. „Роджър и Рафа имат своите силни и слаби страни. Карлос е много завършен играч. Невероятни възможности за адаптация, които според мен са ключови за дълголетие и за успешна кариера на всички настилки.“
Все пак опитите да се предскаже броят на титлите от Големия шлем, които ще спечели в кариерата си, са безсмислено начинание. Голямата тройка направи така, че трупането на големи титли и постигането на устойчиви успехи да изглеждат лесни, но е много трудно да се задържиш на такова високо ниво за толкова дълго време. Необходим е късмет, особено при постоянно съществуващата заплаха от контузии, и постоянна мотивация за дълъг период от време, който е трудно да се предвиди. Ясно е обаче, че Алкарас няма равен на себе си сред играчите, родени през 90-те години и по-късно. Като се има предвид колко бързо се е подобрил през тези първи дни в тура, той само ще продължи развитието си.
Подобно трудно поражение поставя кариерата на Джокович в интересен момент. Това в никакъв случай не е предаване на факела; сърбинът спечели първите два турнира от Големия шлем през годината с относителна лекота. През последните четири години Алкарас е едва вторият играч извън Голямата тройка, който побеждава Джокович в завършен мач на турнир от Големия шлем, след Даниил Медведев във финала на US Open през 2021 г.
Дори и след като Медведев го победи в пряк двубой, едва ли Джокович си е тръгнал от Ню Йорк с убеждението, че е срещнал своя съперник. В неделя обаче играчите се състезаваха като равни. Джокович със сигурност не игра най-добрия си тенис, като пропиля решаващ сетбол в тайбрека на втория сет и ранен брейкбол в петия сет, но в крайна сметка бе на мястото си. Ако Алкарас беше издал някакъв намек за напрежение, 23-кратният носител на титли от Големия шлем щеше да се хвърли и да надделее.
Вместо това 20-годишният тенисист предложи демонстрация на скандални удари в определящия мач в кариерата му досега. След необичайната комбинация от дроп шот и лоб с бекхенд воле той направи страхотен минаващ удар на Джокович, а след това затвори вратата с великолепно подаване. „Мислех, че връщам много добре в последния гейм, но той просто измисляше невероятни, невероятни удари“, каза Джокович.
Това, че още един достоен съперник най-накрая се е издигнал, за да се присъедини към Джокович на масата на върха, всъщност може да бъде полезно за продължителността на кариерата му; кариера, която се определя от съперници, които го тласкат към нови нива. Победата винаги е добре дошла, но след толкова дълго време в играта новостта от това да продължаваш да доминираш над по-слаби съперници със сигурност щеше да се изчерпи в някакъв момент. Сега, докато 36-годишният боксьор продължава да е във върхова форма, той има мотивацията да се опитва да възпрепятства таланта на едно поколение колкото се може по-дълго.