И Дейвид Вит, и Фернандо Висенте се изказаха ласкаво за своите спортисти, дори при болезненото поражение.
Андрей Рубльов и Джесика Пегула напоследък вървят по един и същи път в турнирите от Шлема. В предишните си четири участия на сингъл те отпаднаха в един и същи кръг.
Тенденцията се запази и на Уимбълдън 2023 в хладния и неприятен вторник, когато дуетът отпадна в така обсъжданата фаза на четвъртфиналите.
Споменахме ли, че това беше и първият четвъртфинал на всеки от тях в SW19?
Достигането до последните осем е често цитиран критерий в тениса, един от показателите, използвани за определяне на успеха. Нека записът покаже, че Рубльов вече е напреднал до осем, докато Пегула видя, че бройката й се изкачва до шест. Безспорно впечатляващи резултати.
Но за двамата редовни участници в Топ 10 това е кръг, който те отдавна се стремят да задминат.
Часове след като Пегула загуби от Маркета Вондроусова на корт № 1 с 6:4, 2:6, 6:4, Новак Джокович преодоля Рубльов на Централния корт с 4:6, 6:1, 6:4, 6:3.
Пегула поведе с 4:1 и удържа пробива за 5:1 в последния сет в първата среща на двойки на сингъл. Тя беше толкова близо.
„Сигурен съм, че Джес е съсипана, просто защото чувства, че е играла толкова добре, удряла е топката толкова чисто, толкова позитивно, а след това да се окаже в такава позиция“, каза треньорът на Пегула, Дейвид Вит около 90 минути след края на четвъртфинала. „На трева е така, мигаш, а в следващия момент знаеш, че си загубил три или четири гейма.
„Беше трудно да се гледа и то не защото тя играеше лошо. Тя не го направи. Вондроусова вдигна нивото на играта си и Джес просто не успя да се затвори“.
По един статистически параметър това беше най-добрата ѝ възможност да достигне до голям полуфинал. Другите три четвъртфинални загуби дойдоха срещу световни номер 1: Ига Свитек два пъти – полякинята беше разстроена във вторник – и Ашли Барти. Джен Брейди притежаваше предимство в ранглистата пред колежката си от пробива на Пегула на Откритото първенство на Австралия през 2021 г., а Виктория Азаренка я надви тази година на Откритото първенство на Австралия. (Въпреки че Пегула притежаваше по-висок ранкинг, Азаренка спечели и двата си турнира от Големия шлем в Мелбърн).
Преднината на Пегула от 38 места в ранглистата пред Вондроусова бележи най-голямата разлика в нейна полза, въпреки че левичарката е финалистка на „Ролан Гарос“ и сребърна олимпийска медалистка.
Вит все още не е разгледал подробно данните от мача, но подозира, че процентът на първите сервиси на Пегула намалява. Той е бил прав. 57% отбеляза втория най-нисък резултат на 29-годишния тенисист в този турнир.
Пегула оспорваше двубоя си от третия кръг заедно с постоянната си партньорка Коко Гауф – загуби от Лаура Зигемунд и Вера Звонарева с 6-3, 6-3, за да допълни неволите си – преди да разговаря с репортерите. Тя наистина беше съсипана.
„Неприятно е да загубиш по този начин, след като водиш в третата част“, започна Пегула.
Запитана дали има „нещо, което липсва“, Пегула, която никога не е избягвала въпросите, отговори: „Нямам представа. Не знам. Днес бях почти на един мач разстояние. Наистина не знам какъв е отговорът.
„Продължавам да се поставям в добри позиции, но предполагам, че това не е достатъчно. Предполагам, че днес бях по-близо. Наистина не знам.“
В края на брифинга Пегула успя да се похвали с напредъка си на тревните кортове, като се има предвид трудното ѝ положение преди 12 месеца.
„Преди една година, когато дойдох тук, нямах никаква загрявка. Майка ми на практика почти умря“, каза тя, имайки предвид сърдечния арест на майка си Ким. „Мисля, че една година, в която се прибрах, за да направя четвъртфинал, да видя, че тя е в състояние да гледа мача ми, беше огромен успех за мен и за семейството ми.
„Като гледам положителните неща, ми се струва, че е много по-дълго от една година, но беше само една година.“
Рубльов се изправи пред съвсем различна задача, опитвайки се да победи седемкратен шампион на „Уимбълдън“ и 23-кратен победител в турнирите от Големия шлем, който не е губил на Централния корт повече от 10 години. Другите, с които се е сблъсквал на четвъртфиналите на мейджър турнирите, са два пъти приятелят му Даниил Медведев, Стефанос Циципас, Рафаел Надал и Франсис Тиафо, подгряван от родните фенове в Ню Йорк.
Не е лесно.
Казват, че „надеждата е тази, която те убива“. Рубльов сигурно е имал малко, след като спечели откриващия сет и имаше три точки за пробив, когато Джокович сервираше при 5:4 в третия. Но сърбинът спаси и трите.
Джокович не беше толкова привлекателен в статистиката за разлика от Марин Чилич в петсетовата победа на хърватина над Рубльов в четвъртфинала на Откритото първенство на Франция миналата година – удари 33 аса и 88 уинъра, но обикновено даваше резултат, когато напрежението ескалираше. Той спаси седем от осем точки за пробив и проби в пет от седемте гейма, в които създаде точки за пробив. Рубльов обаче държеше под контрол обичайно избухливия си нрав – област, върху която руснакът и екипът му постоянно работят.
Гмуркайки се иззад основната линия, за да произведе форхенд уинър срещу Александър Бублик в един от открояващите се удари на Централния корт в четвъртия кръг, Рубльов не се отказа и срещу Джокович, като дори се гмурна в последната точка във вторник в опит да стигне до волето на съперника си.
„Чувствам се на първия си четвъртфинал, на който се гордея със себе си“, каза Рубльов пред журналисти. „Тогава, разбира се, искаше да спечелиш. Правех всичко, за да се опитам да спечеля този мач.
Треньорът Фернандо Висенте също беше горд, като си размени прегръдка с Рубльов в градината на играчите, преди неговият подопечен да изпълни ангажиментите си към медиите.
„Ако сравните начина, по който загуби в другите четвъртфинали, или начина, по който се държеше – може да се говори за тенис, може да се говори за психическа сила – мисля, че върви добре, подобри се много“, каза Висенте, който също като Вит е бивш професионалист.“Той работи. Не е лесно за него да се промени за един ден от нула на 100, но на този турнир съм наистина, наистина горд.
„За да спечелиш тези турнири, ако нямаш тази стабилна психическа сила, не можеш да спечелиш, така че мисля, че той разбра и се старае.“
Пегула и Рубльов ще продължат да се опитват да преодолеят четвъртфиналното препятствие. Шансовете са, че това ще се случи в някакъв момент – може би дори на същия турнир от Големия шлем.