Това е третата и последна част от интервюто на Питър Бодо с Ахмад Насар, изпълнителен директор на Асоциацията на професионалните тенисисти. Вижте част 1 и част 2 от нашата поредица, за да се запознаете с тях.-Редакцията
Бодо: Ахмад, нека да разгледаме въпроса по-подробно. Кои са някои от конкретните въпроси, по които PTPA може да се застъпи за играчите по начина, по който го направи в Канкун?
Насар: Нека вземем дискусията за „топката“, която стана толкова голяма в края на годината. (Играчите от ATP и WTA се съгласиха, че постоянното използване на топки с различни свойства, ако не и размери, е опасно за здравето). Тя беше предизвикана от един от членовете на нашия изпълнителен комитет, [съоснователя на PTPA] Васек Поспишил. Той излезе в социалните мрежи, за да каже, че лакътят му е разрушен, тъй като му се налага да играе с различни топки почти всяка седмица. Всички останали момчета от ATP бързо разбраха за това и ние казахме: „Това няма никакъв смисъл. Изобщо.“
Възмущението беше резултат от усилията ни да продължим да разгласяваме, казвайки: „Това сме ние, това правим.“ Върху това се съсредоточихме тази година. Можете да видите в социалните медии, че правим много сравнения и обясняваме какво правят другите асоциации на играчите – за да изтъкнем, че тенисистите трябва да имат нещо подобно.
В играта има и някои по-големи, трънливи въпроси, нали?
По много от тези въпроси се опитваме да се справим. Има някои абсурдно несправедливи неща в играта, като например начина, по който работят антидопинговите тестове и прилагането на правилата. Само тази година видяхме хора (Дженсън Бруксби, обещаващ млад професионалист от САЩ), които бяха отстранени за година и половина не заради положителни проби, а заради предполагаеми пропуски в тестовете.
Тежкоатлет от Айова, който тренира за Олимпийските игри, е в съвсем различна ситуация от тенисист, който пътува по света, сменя хотели и полети, занимава се с късни нощи и ранни сутрини. Могат да се случат много неща. И тогава да кажем: „Е, не си дал положителен резултат, но получаваш година и половина забрана да се занимаваш със спорт, защото си пропуснал тест. . .“ Това е тежко. Не ти забраняват да играеш година и половина, дори и да те хванат с червени ръце при положителен тест в почти всеки друг голям спорт в Северна Америка.
Можете буквално да сте признат допинг в НФЛ, НБА или МЛБ и пак няма да бъдете отстранен за година и половина, а още по-малко да бъдете отстранен заради пропуснат тест (бел. ред. един пропуснат тест не води до отстраняване. Червената линия е три пропуснати теста в рамките на 12 месеца). Всички световни асоциации на играчите се сблъскват с подобни проблеми в антидопинговите си програми. Ние си сътрудничим с тях. Не се опитваме да направим системата по-добра за хората, които искат да отидат да мамят. Опитваме се да направим системата по-справедлива на фундаментална основа.
Глобите за играчи са друга област. Системата е непрозрачна. Играчите могат да бъдат глобени за почти всичко. Ние наистина успяхме да им помогнем да се ориентират в това. Имаме систематизиран процес, който ни позволява да казваме: „Вижте, имаше и други случаи, които бяха такива. Те бяха тук (по отношение на глобите), тук трябва да сте.“ Можем да свържем играча с адвокат или да му помогнем да напише жалба, особено ако английският не е първият му език. Това са все неща, които преди не съществуваха, но вече започнахме да им светим много.
Нека да поговорим малко за вашето финансиране. Как можете да поддържате организация и програма, толкова мащабна като тази на PTPA, без да събирате такси?
Да си зависим от членски внос винаги е трудно в света на профсъюзите, а също и в спорта. Но още по-лошо е да си (финансово) зависим от хората, срещу които се опитваш да преговаряш – туровете, турнирите от Шлема и турнирите. Колко силно можеш да настояваш, когато си зависим от тях, за да имаш приходи и да поддържаш осветлението?
Буквално взехме същия модел на някои успешни асоциации на играчи (тези на ФИФА, НБА и МЛБ, наред с други). Тоест, използваме част от приходите от груповите НИЛ, за да финансираме PTPA, и това е всичко. Вземате малко от тези пари от търговски карти и просто ги реинвестирате в асоциацията на играчите. Това създава стабилен, напълно независим източник на финансиране, който не зависи от самите спортисти, които подкрепяме, или от други, които може да не са свързани с нас в тенис екосистемата.
Не искам да бъда груб, но ми е трудно да си представя как тези дейности на стартиращата група NIL ще генерират достатъчно приходи, за да поддържат дейността на PTPA – или може би греша?
Тези сделки не са толкова големи, но тогава и нашият персонал от пет души не е толкова голям. Това не е нищо, но мисля, че АТП има над сто служители. WTA има по-малко, но вероятно повече от 50. Не знам със сигурност. Започваме с малко служители, за да признаем този факт.
Имахме някои първоначални инвеститори, които успяха да ни предоставят част от тези пари въз основа на собствен независим анализ на това какви приходи от картички за търговия или други групови приходи от НИЛ могат да бъдат генерирани през следващите пет години. Това не е уникална структура. (Бележка на редактора: Благотворителната фондация на хедж-фонда и луд по тениса Бил Акман и Prism Capital бяха водещите инвеститори. Насар има дълга история с Prism, която помогна на екипа му да създаде, а по-късно и да продаде компания за мултиспортна платформа за НИЛ, наречена One Team Partners).
Ако инвестиционният екип има лице, то принадлежи на Акман, основател на Pershing Square Capital Management, нали?
Бил е човек, който се занимава с тенис и е бил голям фен и част от финансовата група. Той също така е спонсорирал отделни играчи, преди да влязат в тура, момчета като Франсис Тиафо и други. Всъщност Бил „инвестира“ в ефирни кавички, защото е направил това чрез благотворителната си фондация. От юридическа гледна точка той всъщност не може да изкара и стотинка от това нещо, което не знаех, преди да се срещна с него преди година и половина. Той говори сериозно, когато казва, че просто иска да направи нещата по-добри за тениса и играчите. Същото прави и съоснователят и лидер Новак Джокович. Той не притежава и не извлича (лична) стойност от това.
Говорейки за Джокович, друго нещо, което привлече вниманието ми, е антикорупционната клауза, която разглежда конфликтите на интереси – нещо, с което тенисът винаги е бил известен. Имаме мениджърски фирми, които притежават турнири, братът на Джокович, който е директор на турнир на ATP, провеждан в клуб, който Новак притежава, треньори, които работят като телевизионни анализатори, мениджърски фирми, които притежават събития. Част от мандата ви ли е да изчистите Додж?
Е, в момента това (конфликтът на интереси) е характеристика, а не грешка, нали? И тези неща не са непременно незаконни или дори неприлични. Но със сигурност. Можете ли да си представите мениджърска фирма, която притежава отбор от НФЛ или НБА? Това не би било незаконно, но би било неодобрително и в разрез с правилата на спорта. Така че това е нещо, за което бихме казали: „Има ли смисъл от това? Това най-добре ли служи на играчите, феновете или търговските партньори?“
Какво ви казват всички тези – да кажем „уникални“ – характеристики на тениса?
Някои от тези неща просто са се развили по свой собствен начин или са били някакъв компромис, постигнат преди 10 години, защото е имало някаква друга борба. Това са неща, при които, ако просто имаше по-добра структура и интересите на играчите се представляваха независимо, можеше да се избегнат много от тези неща. Моята работа не е непременно да изчистя спорта, просто да го изчистя. По-скоро е: „От гледна точка на играчите, някое от тези неща задържа ли играчите?“. Бих казал, че някои от тях определено задържат играчите. И затова трябва да ги разгледаме, да проветрим това и да видим дали трябва да променим някои от тези неща.
Благодаря ви, Ахмад, беше удоволствие да разговаряме с вас.