С наближаването на сезон 2024 – който започва в петък, 29 декември, с турнира за Купата на Съединените щати – нашите автори и редактори разглеждат най-важните въпроси за новата година.
Трети въпрос, докато Карлитос се подготвя за още една година в турнето: Какво би се считало за успешен сезон за Карлос Алкарас?
ЕД МЦГРОГАН: Алкарас се издигаше през всяка от последните четири години – толкова много, че самото запазване на високия му статут трябва да се счита за успех. Статистически погледнато, това означава оставане в Топ 2 (където е класиран след спечелването на US Open през 2022 г.) и спечелване на мейджър (което той направи през всяка от последните две години). Способен ли е Алкарас да завърши 2024 г. под номер 1? Разбира се; той завърши 2022 г. на върха. Трудно ли е да си представим, че той ще вдигне няколко трофея от Големия шлем? Съвсем не; през миналия сезон той достигна до финалната четворка на „Ролан Гарос“, „Уимбълдън“ и US Open.
Но толкова значимо постижение, може би, е просто да остане здрав и конкурентен през цялата година. Младежът пропусна последното Открито първенство на Австралия поради контузия, а от 16-те финала, до които е достигнал в зараждащата се кариера (12-4), само два са след Уимбълдън. Никой не би предположил, че триумфът на Алкарас на Уимбълдън ще бъде последният му път в кръга на победителите, но ето, че това се случи.
Физическите дарби на 20-годишния тенисист са очевидни – но ако не друго, той е по-надежден в психическо отношение. Ако Карлитос успее да остане здрав през 2024 г., статистическите заявки би трябвало да са даденост, като се има предвид огромният му талант.
Поставянето му в позиция да спечели за първи път перлата в короната на европейския сезон на клей би било успех само по себе си. Същото може да се каже и за начина, по който Алкарас завършва сезона.
ДАВИД КЕЙН: Благодарение на вродения му талант и очевидните му физически дадености летвата за Карлос Алкарас винаги ще бъде изкуствено – а може би и несправедливо – висока предвид младостта и относителната му неопитност. Как се очаква 20-годишен младеж с две големи титли да съперничи на ГОАТ с 24? И все пак, с времето – и способността му да се учи бързо – на негова страна, би било разумно да очакваме още една изключително успешна 2024 г. от човек, който все още не е достигнал върха си на глина – настилката, на която за първи път проби през 2022 г.
На половината път към кариерния Голям шлем, Алкарас ще участва в първото си Открито първенство на Австралия, откакто стана номер 1 в света. Това е свидетелство както за това колко бързо се превърна в един от най-добрите играчи в тура, така и за склонността му към контузии, която забави това, което иначе изглеждаше като ясна коронация през 2023 г. Макар и не толкова катаклизмичен, колкото серията от травми, които го извадиха от строя от миналата есен до февруари, испанецът все пак изглеждаше изчерпан на Финалите на ATP, борейки се в началото на кръга и губейки решителен полуфинал от безмилостно намиращия се във форма Новак Джокович.
Алкарас и треньорът му Хуан Карлос Фереро изглежда все още не са намерили стратегията за превенция, която ще бъде от съществено значение за него, за да се изравни с дълголетието на Голямата тройка, но младежът е доказал, че е много способен да се възстановява след неуспехи – вижте обрата му от загубата на Roland Garros, причинена от спазми, до победата на Wimbledon шест седмици по-късно. На този етап успехът му е просто да поддържа темпото във все още отворената надпревара за „Голямата звезда“, което може да направи, като спечели поне една голяма титла през 2024 г.
МАТЪТ ФИЦГЕРАЛД: С всичко, което постигна през последните два сезона, Алкарас си постави изключително висока летва. От само себе си се разбира, че годините на испанеца вече се определят от представянето му на най-големите сцени.
През всяка от последните две години Алкарас си тръгна с голяма титла. Ако той направи същото и през 2024 г., това отново ще послужи като безспорен маркер за успешен сезон. Сред турнирите от Шлема, в които трябва да остави следа, Ролан Гарос може би ще бъде неговият основен приоритет. Половината от 12-те титли на Алкарас са дошли на червена земя, като в последователни години той изтегля дубъла Барселона-Мадрид. Но той все още не е играл за Купата на миските на „Ролан Гарос“, а именно спазми във втората половина на полуфиналното си поражение от Джокович тази година. Поставянето му в позиция да спечели за първи път перлата в короната на европейския сезон на клей би било успех само по себе си.
Същото може да се каже и за начина, по който Алкарас завършва сезона. След като започна 2023 г. със спечелването на 58 от 64 мача, той затвори на 7-6 – и неговата 2023 г. завърши с категорично поражение от Джокович. Пренасянето на тази висока летва в четвъртата четвърт на календара е област на растеж за този невероятен спортист, който се е доказал като забележително бърз ученик.