Световният номер 1 игра далеч от най-доброто си ниво, като допусна общо 39 непредизвикани грешки, но все пак намери начин да спечели в директен сет срещу Александър Мюлер.
По средата на мача от втория кръг на двубоя на Карлос Алкарас срещу 84-ия в света Александър Мюлер Джон Инвърдейл от BBC прекъсна коментара си за Уимбълдън, за да зададе въпрос на бившия играч от Топ 20, превърнал се в коментатор, Фелисиано Лопес:
Ако никой не знаеше имената на тези двама играчи или тяхното класиране в момента, ако техните отличия и опит в кариерата бяха заличени, кои щяха да бъдат качествата, които разделят тези велики стрелци? В края на краищата двамата играчи забавляваха публиката на Централния корт с оспорвана битка в продължение на повече от час: Първият сет беше решен само с един пробив на подаването, а във втория Мюлер беше изтласкал Алкарас до тайбрек. Двамата натрупаха 53 уинъра.
„Има много добри изпълнители на удари, много играчи, които могат да удрят топката много добре“, отговори Лопес. „Но има много малко велики играчи.“
На 20 години Алкарас може би е на път да се превърне във велик играч. Той вече е най-младият световен номер 1 в историята на ATP Tour, а действащият шампион на US Open търси втората си титла от Големия шлем на Уимбълдън. В продължение на два часа и 33 минути в петък Алкарас показа на съперника си, че разликата между тях възлиза на повече от 83 точки за ранглистата, като се наложи над Мюлер с 6:4, 7:6 (2), 6:3.
„Наистина е специално да постигна първата си победа на Централния корт тук, на Уимбълдън“, каза след това Алкарас. „Наистина красив корт. Разбира се, много исках да имам първата си такава.
„Чувствам, че мястото ми е на този корт. Чувствам, че съм готов да изиграя още мачове, да изиграя още страхотни мачове на този корт“.
Алкарас пристигна на турнира SW19 след поредната си голяма победа в Лондон – спечели първата си титла на трева в Куинс Клъб и се върна на първото място в света – преди да се справи с Джереми Шарди с 6:0, 6:2, 7:5 и да достигне до втория кръг. Някъде по пътя той беше обявен за нов посланик на Louis Vuitton, добавяйки мейсона към нарастващия списък с луксозни спонсори.
За разлика от него Мюлер също пристигна в Лондон след спечелена титла, но на много по-малкия турнир ATP Challenger в Монтекиаруголо, Италия, който се проведе на глина. Мюлер никога в кариерата си не беше играл мач от основната схема на турнир на трева, когато се наложи над сънародника си Артур Риндеркнех в четири сета, за да спечели най-големия мач в кариерата си срещу Алкарас.
Разликата в опита им се усети веднага, когато играчите излязоха на централния корт. В първия сет само един пробив направи разликата – и той отиде в полза на Алкарас. Първата ракета не даде на французина никакъв шанс да се възползва от трите си възможности, както и от всички останали в мача, и вместо това държеше съперника си под напрежение през цялото време.
Вторият сет бе решен със също толкова малки разлики, като Мюлер се справи с Алкарас и ги изпрати в тайбрек. Но изглеждаше, че той никога не е поставял Алкарас в опасност. Всъщност испанецът удари 13 уинъра в сета и редовно изкарваше Мюлер на мрежата, където печелеше 83% от точките (24/29), и доминираше в тайбрека с 6:2.
В третия сет разликата между страхотен играч и добър стрелец ставаше все по-очевидна, като в петък се проявиха разнообразието, високото ниво на основната линия и вродената способност на Алкарас да преминава на друга предавка по желание. Друго подценявано, но изключително важно качество на великите играчи също се оказа вярно: Алкарас игра далеч от най-доброто си ниво, като допусна общо 39 непредизвикани грешки, но въпреки това намери начин да спечели комфортно.
„Днес ще кажа, че това не беше най-добрият ми мач на трева, но между другото се чувствам страхотно“, каза Алкарас. „Винаги казвам, че няма значение дали си изиграл перфектен мач, можеш да бъдеш по-добър“.
Намалял с два сета и изправен пред трудно изкачване, Мюлер най-накрая мигна, за да даде на Алкарас късен аванс при 5:3. В поредица, която можеше да обобщи самия мач, Мюлер се пребори за две точки за пробив. Но всеки път Алкарас увеличаваше натиска и принуждаваше съперника си да греши, преди в крайна сметка да завърши победата с ярък форхенд уинър.
В третия кръг поставеният под номер 1 Алкарас ще се изправи срещу поставения под номер 25 Николас Жари от Чили в събота. Най-добрият резултат на испанеца на Уимбълдън е класиране в четвърти кръг през 2022 г.