Коко Гауф продължи да се бори за първия си четвъртфинал на Откритото първенство на Австралия, като отстрани американката Алиша Паркс с 6:0, 6:2, за да достигне втората седмица за втора поредна година.
„Резултатът говори друго, но тя е труден играч – каза Гауф на корта след мача, – удря топката силно. Познавам я от осем или деветгодишна, а може би и по-млада! За първи път играем с юноши или професионалисти, така че се надявам да имаме още много мачове в бъдеще.“
Действащата шампионка на US Open вече спечели последните си 10 мача в основната схема на турнира от Големия шлем и подобрява баланса си на 8-0 през 2024 г., след като спечели втория си сет в турнира с 6-0, за да се класира напред за общо 61 минути на „Маргарет Корт Арена“.
Въпреки шокиращите развръзки през първата седмица, топ поставените жени в долната половина на схемата са на път да се справят с първите си три мача. За да не остане по-назад от защитаващата титлата си Арина Сабаленка, която събори с двоен аршин поставената под № 28 Леся Цуренко, Гауф започна със също толкова категоричен старт срещу намиращата се във форма своя сънародничка.
Участвайки за първи път в основната схема на Откритото първенство на Австралия, Паркс се изкачи впечатляващо в ранглистата, след като спечели първата си титла на WTA миналата есен в Лион, но големият ѝ пробив най-накрая дойде в Мелбърн, където тя спечели в два поредни сета над Дария Снигур и финалистката от Откритото първенство на САЩ през 2021 г. Лейла Фернандес.
Въпреки това 23-годишната тенисистка с големи сервизи беше превъзхождана от самото начало, тъй като поставената под номер 4 Гауф я разкъса на ретур, преминавайки през първите шест гейма, преди Паркс да успее да се справи.
„Определено връщането на сервис беше трудно, защото тя е голям сървайвър, така че няма да можеш да удряш толкова, колкото ти се иска, затова мисля, че се справих добре с това. Също така смесвах височината и темпото на топката; тя е голям ударен играч, който обича да я удря бързо, така че просто се опитвах да бъда агресивен, когато можех, но играех с резерв.“
Стремейки се да окаже натиск върху Гауф във втория сет, двойна грешка и чифт неточни форхенди от страна на Паркс върнаха иницативата на 19-годишната тенисистка, която затвърди пробива с ас и скоро се озова на четири точки от четвъртия сет.
В петък Гауф показа чиста игра, като допусна само осем непредизвикани грешки срещу 34 от Паркс. Въпреки че спаси мачбол със страховит бекхенд по линията, пропуснат ретур от Паркс изпрати Гауф на финала за малко повече от час.
Между Гауф и първото участие в осминафиналите на Откритото първенство на Австралия ще застане Магдалена Фреш или квалификантката Анастасия Захарова.