Коко Гауф направи впечатляващ обрат, за да започне кампанията си на клей през 2024 г., като се върна от ръба на поражението и надви Саша Викери с 6:3, 4:6, 7:5.
Викери изглеждаше на път да спечели втората си победа в кариерата в Топ 10, когато се доближи на пет точки от това да разстрои действащата шампионка от US Open, но Гауф, която се състезава за първи път от Маями Оупън през март, се отърси от 49 непредизвикани грешки, за да спечели 12 от последните 14 точки и да преодолее финалната линия за два часа и 26 минути на централния корт в Щутгарт.
Всъщност единствената победа на Викери в Топ 10 е срещу тогавашната световна №3 Гарбинье Мугуруса на BNP Paribas Open 2018 г. Както и в случая в тенис градината в Индиън Уелс, 28-годишната американка игра като квалификантка, след като победи по-високопоставената Грит Минен, за да достигне до основната схема, а след това и съотборничката си от квалификациите Алиаксандра Саснович, за да си осигури сблъсък с Гауф от 16-ия кръг.
Бившата финалистка на „Ролан Гарос“, действащата шампионка на US Open, играеше първия си мач на каквато и да е настилка, след като домакинският ѝ турнир приключи в ръцете на Каролина Гарсия на стадион „Хард Рок“. 20-годишната тенисистка играе в Щутгарт за трети път, като най-добрият ѝ резултат е от април миналата година, когато достигна до втория кръг, но загуби от Анастасия Потапова.
Въпреки това Гауф имаше предимство пред Викери, който достигна връх в класацията под № 73 през 2018 г., още в началото на мача, като премина през първите три гейма и удържа късен скок, за да сервира за откриващия сет, след като спаси пет точки за пробив в маратонския девети гейм.
Въпреки това Викери пренесе късния импулс във втория сет, като поведе с 4:2 и се отърси от любовен пробив, когато сервираше за решаващата част, за да върне пробива, шокирайки публиката в Щутгарт.
В последния сет последваха още промени в темпото: Гауф спечели първите два гейма, за да загуби следващите четири. Викери изглеждаше на път да спечели петия, когато световната № 3 показа признаци на живот, възползвайки се от бавното подаване на сънародничката си, за да върне сета на сервис.
На косъм от загубата на трети пореден гейм, Викери обърна резултата на своя страна, когато спаси точка за пробив при 4:4 и принуди Гауф да сервира, за да остане в състезанието. Гауф реагира с апломб, като направи осем поредни точки и сервира за място на четвъртфиналите.
Отърсвайки се от двойна грешка, Гауф издържа, за да завърши обрата и да си осигури четвъртфинален сблъсък срещу поставената под номер 5 Джън Цинвен или Марта Костюк, с която се срещна в последната осмица на Откритото първенство на Австралия през януари 2024 г.