Няма да намерите по-вдъхновяваща история за тениса от тази, която в момента пише Ландън Сакс. Понастоящем Ландън е стипендиант на университета в Аризона, където играе тенис в инвалидна количка.
„Кампусът е супер достъпен“, казва той пред Tennis Channel. „Мисля, че вероятно ще науча много от хората, които отиват там“.
Сакс е стигнал до този момент като оцелял след трагедия с неописуеми измерения. На 9 февруари 2014 г., по все още неизвестни причини, по-големият брат на Ландън, Аштън, застрелва и убива двамата им родители, Брандън и Андра, в дома им в Сан Хуан Капистрано, Калифорния.
Аштън застрелва и осемгодишния Ландън. Той оцелява, но остава парализиран от кръста надолу. Грижите за Ландън и неговото благосъстояние са поети от по-големия му брат Майлс.
„Всичко се дължи на обещание, което дадох на майка ми преди много месеци“, казва Майлс в материал на NBC. „Ако нещо се случи с нея, ще направя каквото е необходимо, за да се уверя, че всички ще останат заедно.“
През есента на 2021 г. Ейми Хемфил, декан по спортни дейности и учителка по английски език в училището на Ландън, JSerra Catholic High School, започва програма за адаптивен тенис. Тя предлага на Ландън да опита този спорт. „Той просто беше всестранно развит атлетичен тип“, казва Майлс.
И все пак, както при всички начинаещи тенисисти, първоначално Ландън изпитва трудности. „Всичко, което знаех, беше да удрям топката, да я връщам обратно“, каза Ландън пред „Лос Анджелис Таймс“ миналата година.
С времето обаче уменията му бързо се подобряват. Появи се и упоритостта, която преведе Ландън през почти десетилетие на изпитания.
„Ландън мрази да губи“, казва треньорът му в гимназията Кийт Орахуд. „Именно това му помогна да се подобри.“
В рамките на една година Ландън се превърна в един от най-добрите играчи в инвалидни колички в САЩ. По пътя си той стана първият спортист в инвалидна количка в историята на гимназията в своя окръг, който игра срещу съперник с пълноценни възможности.
Друг важен момент е, че Ландън пътува до Рим, Галия, и заема второ място на Националния шампионат на USTA за младежи в инвалидни колички.
„Тенисът има свойството да помага на изгубилите да се съсредоточат“, казва Джейсън Харнет, директор на тениса в инвалидни колички на USTA. „По този начин спортът е магически.“
Ландън се надява след време да играе на Уимбълдън и Откритото първенство на САЩ. Неговият съвет към другите е директен и силен.
„Не се отказвайте да опитате нов спорт“, казва Ландън. „Това може да бъде обезкуражаващо. За мен беше. Но щом опитате нов спорт, той може би ще промени бъдещето ви.“