Основната тема на тазгодишното издание на Откритото първенство на Австралия за мъже – може ли някой да победи Новак Джокович – е стара. Задаваме същия въпрос от десетилетие насам, а отговорът почти винаги е бил „не“.
Но макар че това все още е най-големият въпрос на първия за годината турнир от Големия шлем, той със сигурност не е единственият, който си струва да бъде зададен или върху който си струва да се помисли. Сега, когато жребият на турнира – неговата пътна карта – е пред нас, ще се съсредоточа върху пет неща, които да очакваме, докато пътуваме през Мелбърн Парк през следващите две седмици.
Кои са мачовете от първия кръг, които да гледате?
Бен Шелтън срещу Роберто Баутиста Агут
Взривоопасният 21-годишен Шелтън защитава точките на четвъртфиналиста, а коравият РБА има история на маратонски победи долу. И двамата са играли добре в началото на годината.
Бонус: Ако Шелтън спечели този и следващите си два мача, той вероятно ще получи реванш с Джокович. Задръжте телефона за този мач.
Стефанос Циципас срещу Матео Беретини
Циципас достигна финала тук миналата година, но Беретини стигна до полуфинала година по-рано. Циципас е спечелил и трите им предишни срещи, включително една на Откритото първенство на Австралия.
Алекс де Минаур срещу Милош Раонич
Де Минаур изглеждаше звездно в Юнайтед Къп, където сложи край на серията от 18 мача на Джокович в Австралия. Раонич, който обикновено играе добре тук, може да измъкне ракетата от ръката дори на най-горещия играч.
Франсис Тиафо срещу Борна Корич
Тиафо има нов треньор, поставен е на 17-о място и в миналото е достигал до четвъртфиналите тук. Непоставеният Корич спечели единствения им предишен мач, още в Купа Дейвис преди шест години.
Феликс Оже-Алиасим срещу Доминик Тийм
Това са две момчета с добра история в Австралия, които се опитват да направят големи отскоци през 2024 г. Тийм спечели единствената им среща, на Откритото първенство на САЩ през 2020 г.
Кой има този вид на Пепеляшка?
Всеки турнир от Шлема има своите истории за Пепеляшки, а на Откритото първенство на Австралия често има място за изненадващ полуфиналист. През последните години Томи Пол, Аслан Карацев, Карен Хачанов, Хьон Чунг и Кайл Едмънд (помните ли последните двама?) достигнаха до този кръг в „Даун ъндър“. Циципас направи своя пробив, като направи същото през 2019 г.
По отношение на формата първото име, което изпъква, е това на де Минаур. Той е в Топ 10, играе добре и говори твърдо – изглежда, че смята, че има много съмняващи се, и иска да им докаже, че грешат. Ако оцелее след Раонич в откриващия си мач, любимецът на родния си град може да се изправи срещу Никола Жари и Андрей Рубльов скоро след това – мачове, които могат да бъдат спечелени.
А какво ще кажете за 32-годишния Григор Димитров? През 2017 г. той почти стигна до финала тук, току-що спечели първия си турнир от шест години в Бризбейн и отново чука на вратата на Топ 10. Той също има труден откриващ мач в лицето на Мартон Фучович, но най-близкият до него е Алехандро Давидович Фокина.