Миналата година на Уимбълдън сърбинът се върна след два загубени сета срещу Синър
Само трима мъже са тласкали Новак Джокович към пети сет по време на серията от 33 победи на сърбина на Уимбълдън: Рафаел Надал в полуфинала през 2018 г., Роджър Федерер в епичния финал през 2019 г. и… Яник Синер в четвъртфиналите на миналогодишното издание на турнира.
Докато Джокович никога не е изоставал в резултата на сета в тези случаи срещу съперниците си от Голямата тройка, миналата година на Централния корт той се озова в изоставане от два сета срещу Синер, преди да се втурне към петсетова победа. Може ли италианецът да промени резултата в петък, ако тази година се окаже в подобна позиция на тревните площи в Лондон?
„На първо място, трябва да стигнеш до два сета до любов“, пошегува се той, след като победи Роман Сафиулин, за да стигне до първия си полуфинал в мейджър турнир.
„Това ще бъде напълно различен мач от този миналата година. Той ме познава по-добре, както и аз него също. Ще бъде и малко по-тактически. От друга страна, ще бъде и малко психически. Ако играеш срещу Новак, винаги е трудно да играеш тук, особено в турнирите от Големия шлем“.
Преди 2023 г. Синер е достигал по веднъж до четвъртфиналите на всеки голям турнир, но никога не е преминавал отвъд тази фаза. В три от тези случаи той е бил побеждаван от бъдещия шампион.
Готов ли е 21-годишният играч сам да стане мейджър шампион? Джокович изглежда мисли така.
„Той играе на много високо ниво“, каза сърбинът за своя съперник. „Той обича да играе на трева. Обича да играе на бързи настилки, защото обича да бъде агресивен и да поема контрола върху точката. И от форхенд, и от бекхенд той удря топката много, много силно, опитва се да бъде този, който ще диктува точката от самото начало. Познавам добре играта му.
„Той е толкова млад, така че, разбира се, се очаква, че ще се подобри. Той се подобрява, без съмнение, мисля, че със сервиса, той сервира по-добре. На трева това очевидно е от значение. Той е много завършен играч.“
Но при всички похвали световният №2 не остави съмнение, че очаква да спечели. В предишните два кръга той се пребори с вдъхновените усилия на Хуберт Хуркач и Андрей Рубльов, като и при двете си победи отиде в четири сета. След победата над Рубльов той разказа как се радва, че е човекът, който трябва да бъде победен на Уимбълдън, където търси петата си поредна титла на сингъл при мъжете и рекордна осма общо.
Джокович може да играе дори по-добре, отколкото миналата година в Лондон, след като тази година влезе в мейджър турнира на тревни кортове на половината път към Големия шлем за календарната година. Но Синер също е повишил нивото на играта си.
„Със сигурност физически съм се подобрил. Много по-силен съм. Мога да остана на корта в продължение на много часове, без да страдам“, каза той, обсъждайки подобренията в играта си от предишната му среща с Джокович преди 12 месеца.
„Мисля, че и от гледна точка на играта или тениса се чувствам по-добре. Ако трябва да играя слайс, вече мога да го играя, без да мисля. Преди винаги е било малко по-различно. Мога да изляза на мрежата, знаейки, че имам добри волета. Сега имам някои добри неща в играта си и се надявам да ги използвам по правилния начин“.
Синер нарече срещата с Джокович на турнир от Големия шлем „със сигурност едно от най-трудните, ако не и най-трудното предизвикателство“, но италианецът има много опит в големите мачове в своя ъгъл. Той е седемкратен шампион на ниво тур и е достигал два финала на ATP Masters 1000, и двата в Маями (2021, 2023 г.).
Първата корона в мейджър турнира би издигнала Синер от сегашното му най-високо в кариерата място в ранглистата на АТП на „Пепърстоун“ – № 8, до № 4 в света – въпреки че финалът на второ място няма да промени позицията му. Джокович, освен че се бори за рекордна 24-та титла на сингъл при мъжете от Големия шлем, се стреми да си върне първото място в класацията на Pepperstone ATP тази седмица.
Сръбският тенисист може да си осигури това отличие още в петък вечер, ако победата му срещу Sinner бъде съчетана със загуба на полуфинала на световния номер 1 Карлос Алкарас срещу Даниил Медведев. Но ако в неделния финал Джокович се изправи срещу Алкарас, двубоят за шампионската титла ще се превърне в директен сблъсък за №1.