Първа победа в кариерата над играч от Топ 20 на клей. В тежки и бавни условия. В мач, който беше прекъснат за около час заради дъжд.
Наоми Осака не можеше да бъде по-доволна от напредъка си на Откритото първенство на Италия, където в четвъртък победи 20-ата в ранглистата Марта Костюк с 6:3, 6:2, за да последва друга пряка победа ден по-рано.
По-важното е, че Осака е в добро психическо състояние след завръщането си в тура от отпуск по майчинство, в резултат на който пропусна цялата 2023 г.
„Не знам защо, но днес просто се събудих много спокойна“, каза Осака. „Просто чувствам, че независимо какво се случва на корта, нищо няма да се промени за мен извън него. Дъщеря ми все още ще ме обича. Имам толкова много хора около себе си. … Мисля, че може би това си пролича днес. Надявам се, че този манталитет ще се запази и ще продължи.“
Осака разкри проблемите си с депресията и тревожността, когато се отказа от участие в „Ролан Гарос“ през 2021 г. По-късно тя си взе продължителни почивки от играта, за да защити психическото си здраве.
Тазгодишното издание на Ролан Гарос започва след по-малко от три седмици.
„Просто съм много развълнувана да науча повече за (тениса) на глинест корт, да се развия и да отида в Париж“, каза Осака. „Шай (дъщеря ѝ) ще дойде в Париж, така че това е нещо, което ме прави много щастлива“.
Бивша номер 1 в ранглистата, Осака спечели четири титли от Големия шлем на твърди кортове и винаги се е борила на глина. Преди да победи Костюк, Осака имаше 0-8 в кариерата си срещу съпернички от Топ 20 на клей.
„Излязох с много намерения и мисля, че ги изпълних“, каза тя. „Наистина съм щастлива.“
Осака държеше точка за пробив, когато дойде спирането на дъжда.
„Бях доста нервна, когато се върнах след отлагането на дъжда, просто знаех, че наистина искам да се възползвам от тази точка за пробив“, каза тя. „Развълнувана съм, че успях да го направя.“
В откриващия си мач Осака победи 45-ата Клара Бурел със 7:6 (2), 6:1 за първата си победа над играч от топ 50 на клей, откакто победи Виктория Азаренка на „Ролан Гарос“ през 2019 г.
„Като цяло, ако трябва да си дам оценка, бих казала, че виждам голям напредък от последния ми мач до сега“, каза тя.
Миналия месец Осака участва в малък турнир на клей в Руан, Франция, и загуби откриващия си мач от Мартина Тревизан. След това тя бе победена от 15-ата поставена Людмила Самсонова във втория си мач на Откритото първенство на Мадрид.
След Мадрид Осака замина за Майорка за пълноценна подготовка на клей.
„Направих наистина солиден блок, в който просто се фокусирах върху това как искам да изглежда моят тенис на клей“, каза Осака. „Гледах някои видеоклипове. Гледах Рафа (Надал). Гледах (Карлос) Алкарас. Всъщност гледах (шампиона от Мадрид Андрей) Рубльов, който е много вдъхновяващ, защото удря топката.
„Един вид си помислих: „Не искам да съжалявам, когато напусна корта“. В Мадрид наистина имах някакво съжаление, че не замахнах напълно.“
Следващата среща на Осака ще бъде с 11-ата в света Дария Касаткина – най-високопоставената тенисистка, срещу която се е изправяла тази година.
„Тя има много повече опит от мен на клей. Имам чувството, че все още съм бебе жираф, сякаш се опитвам да науча стъпките си“, каза Осака. „Аз просто съм изключително скромна. Искам да се поуча от мача, който изиграх днес, и се надявам да го приложа“.