Крис Евърт и Мартина Навратилова са свързани по много начини.
Сред връзките са: те пренесоха тениса в друго измерение, когато се срещнаха 80 пъти – най-многото мачове, които някога са били изиграни в директни двубои. И двете завършиха с 18 големи титли на сингъл и завършиха кариерата си в турнирите от Големия шлем. И двамата са оцелели от рак и в момента се борят с нови рецидиви, за да не пътуват до Откритото първенство на Австралия.
И двете са единни в позицията си срещу това WTA да прави бизнес в Саудитска Арабия.
Макар че изглежда предрешено, че женският тенис тур ще предостави своята перла в короната – финалите на WTA – на Рияд тази година, Евърт и Навратилова не се отказват да се противопоставят, тъй като смятат, че това противоречи на всичко, което е помогнало за създаването на WTA.
В отворено писмо, получено и публикувано от Sports Illustrated във вторник, двойката от Залата на славата иска от Стив Саймън, членовете на борда на WTA, членовете на борда на WTA Ventures, съветите на играчите и съветите на турнирите да проведат като минимум прозрачна дискусия, преди да финализират решението.
„Напълно оценяваме важността на зачитането на различните култури и религии. Именно поради това, а не въпреки него, смятаме, че допускането на Саудитска Арабия до домакинството на финалите на WTA е напълно несъвместимо с духа и целта на женския тенис, както и на самата WTA“, гласи един от разделите.
По-нататък в бележката си Еверт и Навратилова твърдят: „Това е не само страна, в която жените не се считат за равни, но и страна, която криминализира ЛГБТК общността. Държава, чиито дългосрочни резултати по отношение на човешките права и основните свободи са предмет на международна загриженост от десетилетия.“
Преместването на финалите на WTA в Саудитска Арабия би означавало значителна крачка назад.
През последните три години WTA се опитваше да определи местата за провеждане на финалите. Докато обявяването на септемврийското събитие преди три години, което в крайна сметка доведе до провеждането на изданието през 2021 г. в Гуадалахара, беше посрещнато с повече разбиране предвид пандемията COVID-19, същото не може да се каже за потвърждаването на ранния септември през 2022 г. (Форт Уърт, Тексас) и 2023 г. (Канкун).
През ноември тази година финалите на ATP от следващо поколение дебютираха в Джеда, след като прекараха пет години в Милано. Месец по-късно сезонната купа по тенис в Рияд посрещна Новак Джокович, Карлос Алкарас, Арина Сабаленка и Онс Джабеур за двудневна демонстрация преди старта на сезон 2024.