Може би си мислите, че на този етап от дългата си кариера Новак Джокович няма да може да докаже на редовните си наблюдатели, че грешат. Досега кой би се осмелил да се усъмни, че той може да направи всичко на тенис корта, независимо на каква възраст се намира?
Но Джокович доказа, че греша по няколко начина с победата си над Карлос Алкарас в Торино в събота. Избрах Алкарас за победител в мача, защото (а) смятах, че Джокович изглеждаше леко безразличен в трите си мача от кръга (въпреки че почти спечели всички), и (б) изглеждаше, че през седмицата Алкарас отново е намерил своя форхенд. Ако този удар беше щракнал в полуфинала, не мислех, че Джокович ще може да се справи с него.
Грешах и в двата случая. Алкарас изглеждаше неубедителен, а Джокович използва предизвикателството да играе с него като начин да се раздвижи и да намери по-висока скорост. Когато двамата се изправиха един срещу друг от основната линия, Джокович беше по-силният играч. В решаващата точка на мача той се възползва от форхенд на Алкарас и пласира по-добър форхенд покрай него.
Всичко това е един дълъг начин да кажем, че не трябва да подценяваме Джокович, когато се изправи срещу мъжа на момента, Янник Синер, на финала в неделя. Да, Синер победи Джокович по-рано през седмицата. Да, италианецът играе тениса на живота си. И да, публиката отново ще е в негова полза. Но Джокович определено вече не е плосък. Като се има предвид, че той победи Алкарас в директни сетове, докато Синер се нуждаеше от три, за да затвори Даниил Медведев, 36-годишният Джокович може би е по-свеж от 22-годишния.
„И преди съм попадал в такива ситуации. Надявам се, че опитът може да помогне малко. Но не мисля, че ще надделее, защото той играе добре, ще има тълпа на своя страна. Знам какво очаквам. Мисля, че това, че вече съм имал мач срещу него в такава атмосфера, ми помага да се подготвя по-добре“
Новак Джокович
В началото на това събитие повечето от нас смятаха, че Джокович срещу Алкарас, № 1 срещу № 2, ще бъде мечтаният финал. Но с напредването на седмицата италианецът се превърна в говорител на турнира и осигури характерните му моменти. Един от тези моменти беше драматичната му победа над Джокович в кръга. Точно сега Синиър срещу Джокович е битката на поколенията, която искаме да видим, и това може би означава най-много на път към 2024 г.
В първата им среща в Торино много малко разделяше двамата. И двамата се ангажираха да атакуват възможно най-рано в ралитата и да се движат напред, когато могат. Джокович удряше повече уинъри и беше по-добър на мрежата, но допусна решаващи грешки в края на първия и третия сет. В първия той беше твърде непринуден и твърде агресивен при 5:5 в първия сет; при аванс от 40:0 той не успя да направи два поредни опита за сервис и волейбол и беше пробит. В края на третия сет Джокович имаше обратния проблем: при възможност за пробив при 5:5 той игра консервативно и даде шанс на Синер да поеме ралито, което той и направи.
„Във важните моменти той тръгваше напред, беше по-смел“, каза Джокович след този мач. „Аз не бях достатъчно агресивен, не бях достатъчно решителен. Дадох му възможност да поеме контрола върху точките.“