Онс Джабеур се върна отлично в мача, за да победи Арина Сабаленка и да се изправи на финала на сингъл при жените на „Уимбълдън“ срещу чехкинята Маркета Вондроусова.
Надеждата на Жабеур се изплъзваше при изоставане от един сет и 4:2, но тя яхна вълната на инерцията и бурната подкрепа, за да спечели с 6:7 (5:7) 6:4 6:3 и да достигне втори пореден финал на шампионата.
Това означава, че в събота ще има нов шампион на Уимбълдън и на турнира от Големия шлем.
Вондроусова сложи край на участието на украинката Елина Свитолина, като спечели с 6-3 6-3.
Тя е първата непоставена тенисистка, която достига до финала на сингъл жени на Уимбълдън в Откритата ера.
Тунизийката Джабеур, шеста поставена, беше победена на миналогодишния финал от Елена Рибакина и беше бурно подкрепяна от публиката на Централния корт по време на един от най-добрите мачове на турнира досега.
„Благодаря на публиката, която ме държеше в мача“, каза Жабеур в интервюто си на корта.
„Благодаря ви много, че вярвахте в мен.
„Работя много с моя треньор по психиката по този въпрос. Може би ще напиша книга за това!“
Любимката на публиката Жабеур обръща мача
Харизматичната Джабеур, която се бори да стане първата африканка и арабка, станала шампионка на сингъл на турнир от Шлема, спечели многобройни почитатели в SW19 по време на участието си във финала миналата година.
Тази подкрепа беше много необходима, когато тя се изправи от ръба на пропастта срещу световната номер две.
Джабеур, която победи Рибакина в предишния кръг, бе направила по-голямата част от играта в първия сет, като многократно оказваше натиск в сервис геймовете на Сабаленка – оставаше тиха и спокойна, докато писъците на съперничката ѝ отекваха наоколо под покрива.
Но от 4:2 в тайбрека на първия сет поредица от ненавременни грешки на тунизийката позволи на шампионката от Откритото първенство на Австралия Сабаленка да вземе откриващия сет.
В началото на втория сет Жабеур беше видимо отпаднала, а при 2:2 грешка от форхенд и двойна грешка подариха на беларускинята пробив в подаването, въпреки усилията на публиката да вдигне играчката си.
Мачът се изплъзваше и Жабеур се оказа от грешната страна на две изтощителни точки – втората от които я остави разочарована по гръб на тревата – но все пак успя да върне пробива и да изравни.
От 4:4 тя спечели следващите два гейма, а сетът бе подпечатан със зашеметяващ бекхенд уинър, след който тя се ухили до ухото на ревящата публика.
С инерцията зад гърба си Жабеур проби за 4:2 в решаващия сет, въпреки че два огромни форхенда на Сабаленка почти ѝ позволиха да се измъкне.
Два гейма по-късно Сабаленка спаси точки за мачбол с големи сервиси, но при собственото си подаване, след като видя, че още два шанса се изплъзват, Жабеур сервира с ас, за да подпечата победата.
„Беше много трудно с нейните удари и сервиси“, каза Жабеур.
„Много се гордея със себе си, защото може би старата аз щях да загубя този мач днес и вече щях да съм си вкъщи.
Вондроусова сложи край на зашеметяващата серия на Свитолина
Най-новата история е предоставила редица шокиращи финалисти на турнири от Големия шлем при жените, но напредъкът на Вондроусова вероятно е най-голямата изненада на Уимбълдън, откакто Южени Бушар достигна до финала през 2014 г.
Вондроусова, която заема 42-ро място в света, призна преди полуфинала, че „никога не е мислила“, че може да се справи добре на трева.
Клеевите кортове отдавна са смятани за най-добрата настилка на чехкинята и през 2019 г. тя достигна до финала на Откритото първенство на Франция като 19-годишна, като загуби на червената пръст от австралийката Ашли Барти.
След този финал на Ролан Гарос тя не е преминавала последния 16-и кръг на турнир от Големия шлем и претърпя две операции на китката, последната от които я спря от участие до октомври миналата година.
„Миналата година не играх шест месеца и никога не знаеш дали ще можеш отново да си на това ниво“, каза Вондроусова.
„Толкова съм благодарна, че съм тук, че съм здрава и че отново играя тенис.“
Вондроусова придоби вяра по време на мейджър турнира на трева, като изчисти четири поставени съпернички, преди да се изправи срещу бившата трета в света Свитолина.
Тази увереност беше илюстрирана, тъй като тя започна силно. Вондроусова се насочи към бекхенда на Свитолина и пожъна плодовете с два пробива в серия от три гейма срещу подаване, за да поведе с 4:3.
По-слабият форхенд на Вондроусова създаде проблеми на Свитолина, която удря по-плоска топка, а по-голямата последователност от основната линия ѝ позволи да пробие отново в деветия гейм, за да затвори сета.
Постиженията на Свитолина бяха една от най-интересните теми през последните две седмици.
Украинката не само се завръща след раждането на дъщеря си Скай през октомври, но и се справя с емоционалния аспект на войната у дома, който по думите ѝ е използвала като допълнителна мотивация да печели мачове.
Както обикновено, Свитолина показа решителност и воля за победа, дори когато изоставаше с 4:0 във втория сет и изглеждаше, че мачът бързо се отдалечава от нея.
Но тя върна един брейк, а след това и другия, като си даде надежда за забележителен обрат.
Вондроусова обаче успя да се възстанови от нервността си, за да пробие отново и да запази нервите си в напрегнатия сервис гейм, за да си осигури победата.