Когато миналата седмица организаторите на Mutua Madrid Open изпратиха Рафаел Надал със специална церемония в знак на почит, това беше разбираемо емоционална сцена. Защото това беше последното му участие в турнира Caja Magica.
Докато Коко Гауф се взираше в сцената, тя най-накрая разбра, че кариерата на 22-кратния мейджър шампион приключва.
„Все още не ми е хрумнало, че той се оттегля. Сега, когато видях как правят малката церемония след това, си казах, че това е истински живот, това е наистина“, каза Гауф пред пресата в Рим във вторник.
Начинът, по който Надал извършва своята работа, е едно от качествата, които са намерили отклик у толкова много фенове през годините. Включително и Гауф, която го посочи като единствения играч, който винаги привлича вниманието ѝ.
„Неговият манталитет и интензивност са нещо, на което се възхищавам. Честно казано, той е може би единственият играч, който, когато тренирам на корта до него, буквално бих се откъснала от тренировката си, за да го гледам“, каза тя.
„Тренирала съм до някои невероятни играчи в тура. Но той е единственият, който се превръща в чудо за очите ми. Без да обиждам другите играчи, но има нещо в него, в неговата аура и в интензивността, с която прави всичко. За мен като млад играч това е нещо, към което мога да гледам с добро око.“
Гауф оценява не само поведението на Надал на корта. Това са и детайлите, когато камерите не се движат.
„Просто грацията, която показва. Той е много приятен човек. Спомням си, че миналата година на „Ролан Гарос“ той ме докосна по гърба и каза: „Здравей, добра работа“. Не отговорих като до 20 плочки вече надолу по стълбите, защото не можех да повярвам, че ме е заговорил“, спомня си Гауф.
„Мисля, че точно такива малки неща ще ми липсват, когато видя нещо в тура“.
Гауф се стреми да натрупа вълна от инерция, насочвайки се към мейджър турнира в Париж. След отпадането си в четвъртия кръг в Мадрид от сънародничката си Мадисън Кийс, 20-годишната състезателка иска да постигне напредък в един аспект от играта си по време на престоя си в Internazionali BNL D’italia.
„Миналата седмица, въпреки че загубих с 6:4 в третата част, (имах) около 14 двойни грешки. Това са като четири или пет гейма“, каза действащата носителка на титлата от US Open. „Чувствам, че ако все още съм близо в тези мачове срещу Мади, която е като топ играч, мисля, че просто поправям този детайл, това ще ме спаси и може би тези мачове ще се превърнат в победи в директни сетове, вместо да губя в три сета.“
Световната номер 3 ще стартира кампанията си срещу победителката от мача между полякинята Магдалена Фрех и сънародничката ѝ Ашлин Крюгер.