Загубата не притеснява толкова Наоми Осака на турнира Brisbane International, колкото пропуснатата възможност за повече мачове преди Откритото първенство на Австралия.
Първият турнир на четирикратната мейджър победителка, откакто стана майка, завърши със загуба във втория кръг в сряда с 3:6, 7:6 (4), 6:4 от трикратната шампионка на Бризбейн Интернешънъл Каролина Плишкова.
Осака спечели първия си мач на елитно ниво от края на 2022 г. в понеделник в директен сет срещу Тамара Корпач.
След тази победа тя заяви, че раждането през юли на дъщеря ѝ Шая и промените в начина ѝ на мислене, откакто е станала майка, са ѝ дали по-добра перспектива за тениса.
Срещата от втория кръг с участието на две бивши номер 1 в ранглистата беше стъпка напред в темпото и по-добра индикация за това как върви подготовката на Осака за Откритото първенство на Австралия, първото състезание от Големия шлем за годината, което започва на 14 януари в Мелбърн.
„Седмицата определено е по-кратка, отколкото ми се искаше да бъде“, каза Осака. „Чувствам, че съм доста добре там, където съм в момента. Дори последния път, когато играх с нея, мисля, че днес играх по-добре“.
Осака спечели първия сет, но Плишкова се възстанови и изстреля 16 аса и удари 50 уинъра, като спаси 10 от 12-те възможности за пробив, пред които беше изправена, и поправи 11-те си двойни грешки.
„След това видях статистиката и моите точки за пробив можеха да бъдат по-добри – каза Осака, – но мисля, че освен това и двете играхме много добре… така че се надявам тя да каже същото!“
Бившата финалистка на Уимбълдън и Откритото първенство на САЩ, която сега заема 39-о място в ранглистата, 31-годишната Плишкова игра за първи път от септември насам, след като контузия на лявата китка съкрати сезона ѝ през 2023 г.
„Много неща трябва да се подобрят, но е добро начало“, каза Плишкова, която беше с лепенки на лявата китка и ръка за откриващия мач за деня на „Пат Рафтър Арена“.
Следващата ѝ среща ще бъде с третата поставена Йелена Остапенко, която победи Камила Джорджи с 6:1, 6:4.
Най-добре поставената и защитаваща титлата си от Откритото първенство на Австралия Арина Сабаленка се наложи с 6:3, 6:0 над Лучия Бронцети и в 16-ия кръг ще се изправи срещу Жу Ли, победила с 1:6, 6:3, 7:6 (7) Даниел Колинс.
Втората поставена Елена Рибакина, шампионката от Уимбълдън през 2022 г., спечели с 6-4, 6-1 над Оливия Гадецки и в следващия кръг ще играе с № 13 Елизе Мертенс, която победи шампионката от Откритото първенство на САЩ през 2017 г. Слоун Стивънс с 2-6, 6-1, 6-3.
При мъжете най-високопоставеният Холгер Рюне победи Александър Шевченко с 6-4, 5-7, 6-2 в нощния мач, за да се класира на четвъртфинал срещу австралийския квалификант Джеймс Дъкуърт. Четвъртият поставен Уго Хумберт се наложи с 6-4, 6-4 над Алекс Микелсен в мач от първия кръг.
Следващият мач на Осака ще бъде демонстративен в Мелбърн на „Род Лейвър Арена“, основния корт за Откритото първенство на Австралия, през следващата седмица.
Тя беше доволна от подаването си срещу Плишкова, като изстреля 14 аса и само две двойни грешки и спечели 83% от точките, когато вкарваше първия си сервис в игра.
„Тренирах толкова усилено, откакто родих, трябва да се наслаждавам на тези моменти“, каза Осака и добави, че е променила отношението си към победите и загубите, откакто е станала майка. „Наистина се чувствам различно. Искам да кажа, че, разбира се, се чувствам тъжна, но тъгата е в това, че си казвам: „Ооо, иска ми се да се бях справила по-добре, защото знам, че прекарвам толкова много време далеч от нея (Шай), така че искам по някакъв начин да си заслужава.“
Състезанието в Бризбейн доказа, че всичките ѝ тренировки не са били напразни преди Откритото първенство на Австралия, където тя спечели две от титлите си от Големия шлем.
„За мен дори стъпването на корта е лична победа, защото преди няколко седмици дори се съмнявах дали мога да играя с всички“, каза тя. „Така че предполагам, че тези два мача, които имах, един вид ми доказват, че се справям добре и годината ще става все по-добра за мен.“