Миналата седмица 22-годишната американка спечели титлата от турнира WTA 250 в Рабат, Мароко, въпреки че изоставаше с 0:5 в третия сет на четвъртфинала си с Лучия Бронцети. Надолу, колкото и да е голяма, бившата звезда на Тексас Лонгхорн сложи точка на спора, спечелвайки седем поредни гейма и спасявайки два мачбола по пътя към малко вероятната победа.
Този факт, както и случилото се няколко дни по-късно в Париж, може би предвещават добри перспективи за нейния Ролан Гарос.
Във вторник, когато водеше на Лучия (пак това име?) Чирич Багарич с 6-3, 5-4, 40-15, Стърнс направи четири поредни грешки: два мачпойнта. След като беше пробита в този гейм – и отново при любовта при 6-5 – тя спечели още три мачбола в тайбрека. Тя не успя да реализира нито един от тях: пет мачбола бяха загубени.
Междувременно дъждът, който беше нарушил програмата за деня, се върна точно навреме, за да може Стърнс да отиде до стола си, след като бе загубила неправдоподобно втория сет. Обикновено образ на спокойствие, Стърнс заговори с ракетата си и хвърли ръце към мрачното сиво небе.
„Определено изпуснах някои негативни неща при смяната за себе си“, каза Стърнс след това. „Мисля, че [дъждът] определено беше малко в задната част на съзнанието ми. Това изобщо не помогна на стреса и напрежението.“
За Стърнс щеше да е лесно да хвърли кърпата след всичко това.
Забележително е обаче, че Стърнс прояви достатъчно психическа устойчивост, за да излезе отново начело.
„Напоследък имах много диви“, бяха първите ѝ думи пред TENNIS.com в Париж.
Колко диви? Стърнс изоставаше с пробиви при 2:1, 3:2 и 4:3 в третия сет, последният след като Чирич Багарич спечели над 10-минутен гейм. Хърватката – класирана на 184-о място, но която през 2024 г. можеше да се похвали с рекорд от 25-5, спечелен предимно на турнири от по-ниско ниво – имаше своя шанс да сервира за мача при 5-4.
Но ако това можеше да се случи на Стърнс, то можеше да се случи и на нейната съперничка. Обръщайки масата, Стърнс проби Чирич Багарич, когато това бе абсолютно необходимо.
„Състезавах се през целия трети сет“, каза Стърнс. „Намерих начин, а това е най-важното в края на деня.“
Стърнс мислеше, че е спечелила мача, когато достигна до седем точки в тайбрека на третия сет, призна тя, но всъщност го спечели, когато резултатът гласеше 6-3, 6-7 (8), 7-6 (6).
„Бях като, ОК, предполагам, че просто трябва да спечеля отново“, каза Стърнс пред Джон Уъртхайм от Tennis Channel след мача за преждевременното си празнуване.
Изглежда, че каквото и да прави Стърнс напоследък, тя намира начин да спечели, макар че със сигурност ще трябва да бъде по-остра срещу световната № 10 Дария Касаткина във втория кръг.
„Оставам спокойна, доверявам се на себе си в големите моменти“, каза Стърнс. „Това ми се отплаща напоследък… Вярвам напълно в себе си.“