В турнира от Големия шлем без Надал и с Федерер като зрител в кралската ложа, Алкарас е сочен като единствения играч, който може да свали Новак Джокович от върха.
Световният номер 1 Карлос Алкарас, действащ шампион на US Open, се опитва да стане един от най-младите мъже в ерата на Откритото първенство, които ще спечелят титлата на Уимбълдън през тези две седмици, след Борис Бекер и Бьорн Борг. Но във вторник Алкарас направи това, което всеки 20-годишен младеж прави след дълъг работен ден: грабна телефона си и прегледа множеството известия.
Вероятно е пресял предупрежденията за времето (днешният дъжд е отмил цялата игра на външните кортове) и турнирните новини (кралската ВИП принцеса Кейт посети All England Club), преди една публикация в социалните мрежи да привлече вниманието му: неговият идол Роджър Федерер, приветстван по време на завръщането си на Централния корт.
„След мача бях с телефона и проверявах всичко, което имам, всички истории, всички постове. Видях, че Роджър Федерер е тук. Малко ревнувах“, разказа Алкарас пред журналисти с усмивка.
„Честно казано, очевидно искам Роджър Федерер да гледа някой от моите мачове. Иска ми се да поговоря малко с него. За мен това би било невероятно.“
Испанецът и преди е казвал, че едно от най-големите му съжаления е, че никога няма да получи шанса да играе срещу Федерер преди оттеглянето му през 2022 г. Възхищението е дори по-дълбоко от детското преклонение пред героя, тъй като Федерер е „източник на вдъхновение“ за Алкарас.
Далеч от най-добрите си резултати на клей и твърди кортове, Алкарас изпитва трудности на тревни кортове по време на кратката си кариера, като миналогодишното му класиране в 16-ия кръг е най-добрият му резултат на Уимбълдън. Но винаги желаещ да се усъвършенства, миналия месец Алкарас разкри, че изучава видеоклипове с мачове на Федерер на трева, за да помогне за разгадаването на тази настилка.
Цялото това изучаване се отплаща, тъй като миналия месец Алкарас спечели първата си титла на тази настилка в Куинс Клъб. Това е резултат, който накара медиите и създателите на коефициенти отново да седнат и да обърнат внимание, поради репутацията на Куинс Клъб като място за кралски победи: Няколко от бившите шампиони на турнира, сред които Рафаел Надал (2008 г.), Анди Мъри (2013 г., 2016 г.) и Лейтън Хюит (2002 г.), продължиха да триумфират на Уимбълдън същата година.
„Всеки ден научаваш нещо ново. Всеки път, когато излизам на корта да играя, е по-добре за мен“, казва Алкарас за подобряващата се игра на тревни кортове. „Получавам повече опит, който е много, много важен на тази настилка.
„Всичко, което научавам днес, е опит… Повече часове на корта.“
В турнира без Надал и със завръщането на Федерер като зрител в кралската ложа, Алкарас вече е сочен като единствения играч, който може да свали от трона шампиона от Откритото първенство на Австралия и „Ролан Гарос“ Новак Джокович. И това е така, въпреки че испанецът е този, който в момента заема първото място в света – статут, с който двамата се борят от януари насам.
Напрежението, че Джокович е вечно по петите му, най-накрая се стовари върху Алкарас миналия месец на „Ролан Гарос“. Дългоочакваният полуфинален сблъсък на двойката бе провален, когато Алкарас бе поразен от изтощителни спазми на цялото тяло, които според него са били резултат от „напрежението“, че сърбинът е от другата страна на мрежата.
Алкарас се зарече, че следващия път, когато се изправят един срещу друг, нещата ще бъдат различни – на Уимбълдън това ще се случи само на финала.
„Сигурен съм, че опитът [изигра] наистина важна роля за това“, обясни Алкарас. „Мисля, че научих много от този мач за следващия път, когато ще се изправя срещу Новак. Това ще бъде различно за мен.
„Ще се справя с напрежението по-добре, отколкото на полуфинала на Откритото първенство на Франция“.
Все още има няколко мача, преди да се замисли за нова потенциална среща с Джокович, а във вторник той се справи с първия без особени проблеми. От съперника му Жереми Шарди го деляха 16 години и 82 дни – най-голямата възрастова разлика между съперници в първия кръг при мъжете тази година, както и 541 места в ранглистата.
Под затворен покрив заради лошото време Алкарас беше почти недосегаем през първите два сета на Централния корт, като спечели над 90% от точките след първия си сервис и не даде на Чарди да погледне към точката за пробив. Но когато в края на третия сет дойде неизбежното отпускане, французинът се възползва и поведе с 4:2.
Докато неговият съперник, който играеше последния мач в кариерата си след дълга борба с контузии, събираше публиката за последен ура, Алкарас се ориентира към победа с 6-0, 6-2, 7-5.
Алкарас е говорил, че трябва да „остане концентриран през цялото време“, за да може да играе добре на трева, и в продължение на два сета и половина в първия кръг той постигна точно това.
Той все още чака да научи следващия си съперник, тъй като очаква резултата от отложения от дъжда мач между Александър Мюлер и Артур Риндеркнех, но след като първият тест отпадна, целта отново е ясна. А Алкарас, както винаги, никога не се притеснява да заяви амбициите си:
„Да спечелим турнира. Това е основната цел за мен в момента“, заяви Алкарас. „В момента имам голяма увереност. Основната цел за мен в този турнир е да го спечеля.“