Елена Рибакина срещу Даниел Колинс: Трудно бихме намерили по-добър организатор за този финал от самата Даниел Колинс.
„С нетърпение очаквам да играя с Елена“, казва флоридчанката. „Преди това сме имали много страхотни мачове, някои битки. Всеки път, когато съм играла с нея, е било на косъм от победата. Геймовете са близки, точките са близки; те са дълги, предизвикателни точки. Големи сервиси и от двете ни, големи връщания, големи удари по земя.
„Мисля, че ще излезем на терена и ще направим страхотно шоу и ще бъде забавен мач.“
Звучи добре, нали?
Колинс не преувеличава. Тя и Рибакина са играли четири пъти; три от тези мачове са продължили три сета, а четвъртият е бил решен в два тайбрека. Проблемът за Колинс е, че Рибакина е спечелила три от четирите, включително последната им среща в Абу Даби през февруари.
Рибакина ще бъде предпочетена да спечели отново в събота. Тя е с 49 места по-високо в ранглистата от Колинс (№ 4 срещу № 53) и прави почти всичко малко по-добре и малко по-постоянно – това важи особено за нейния сервис. Досега Колинс се представяше отлично в Маями, а първият й финал на WTA 1000 на 30-годишна възраст и в родния й щат е голямо постижение. Но Рибакина ще бъде по-качествена съперничка.
Все пак има няколко причини да дадем шанс на жената, известна като „Данимал“. Откакто обяви, че това ще бъде последният ѝ сезон в тура, тя играе по-добър и по-свободен тенис. В последните си пет победи в Маями тя не е губила повече от три гейма в нито един сет. В същото време Рибакина, която имаше по-труден жребий, беше принудена да работи здраво, за да стигне дотук. Четири от петте ѝ победи дойдоха в близки трети сетове. След като в четвъртък победи Виктория Азаренка в тайбрек на третия сет, тя призна, че трудностите са й се отразили зле.
„В началото тези дълги мачове ми помагаха да си върна формата“, каза Рибакина. „Сега не съм във форма, просто защото съм уморена от всички тези дълги мачове. Но като цяло това беше един наистина успешен турнир, без значение как ще се справя на финала“.
Имаше ли в думите ѝ нотка на притеснение за това как ще се възстанови в събота? Изглежда, че тя се подготвя за разочарование.
Както каза Колинс, тези две високи, мощни, агресивни играчки трябва да направят шоу с удари по топката, а историята казва, че ще бъде близко.
Дали стандартната форма ще надделее и Рибакина ще си тръгне с най-голямата си титла за 2024 г. досега? Тя играе толкова добре, колкото всички останали през този сезон, но все още няма нищо голямо, което да покаже.
Или пък съдбата ще надделее и любимката на домакините ще спечели най-важната титла в кариерата си, точно когато напуска спорта?
Ще кажа, че Колинс ще даде на публиката своя дял от тръпката, но че Рибакина има още една корава победа в себе си.
Победител: Рибакина