Женската тенис асоциация Hologic обяви в четвъртък, че следващите три издания на завършващия сезон WTA Finals, в който участват най-добрите 8 тенисистки на сингъл и двойки в ранглистата на WTA Finals Race, ще се проведат в Рияд, Саудитска Арабия. Съобщението слага край на месеците на спекулации относно мястото на провеждане на финалите на WTA, които от 2019 г. насам сменят местоположението си всяка година, и продължава тенденцията за инвестиции на Саудитска Арабия в тениса.
„Пренасянето на финалите на WTA в Рияд е вълнуваща нова възможност за нас и положителна стъпка за дългосрочното развитие на женския тенис като глобален и приобщаващ спорт“, заяви председателят и главен изпълнителен директор на WTA Стив Саймън. „Впечатлени сме от ангажимента, проявен от Саудитската федерация по тенис, да развива спорта на всички нива и не се съмняваме, че играчите и феновете могат да очакват събитие от световна класа в Рияд като финал на сезоните 2024, 2025 и 2026 г.“
Според прессъобщението „споразумението със Саудитската федерация по тенис ще предложи рекорден награден фонд от 15,25 млн. долара на финалите на WTA през 2024 г. с по-нататъшно увеличение през 2025 и 2026 г. Партньорството също така ще подкрепи по-широки инвестиции в бъдещото развитие и растеж на женския тенис, включително плановете на WTA за увеличаване на глобалната фен база на женския тенис чрез увеличаване на инвестициите в маркетинг, цифрови технологии и ангажиране на феновете.“
Според слуховете Саудитска Арабия беше домакин на финалите на WTA през 2023 г., които в >крайна сметка се проведоха в Канкун, Мексико , преди опасенията, свързани с нарушенията на човешките права в страната, да провалят сделката.
Саудитската федерация по тенис, ръководена от Арий Мутабагани, първата жена президент на спортна федерация в Саудитска Арабия, е оптимистично настроена, че този ход ще бъде началото на нова глава за страната на световната сцена, която вече започна да инвестира в спортове като голф и Формула 1.
„Домакинството на финалите на WTA е абсолютно огромно за бъдещето на тениса в Саудитска Арабия и за развитието на спорта като цяло, особено сред нашите млади момичета“, пише тя в прессъобщението на WTA. „И това е изцяло наш фокус – да вдъхновяваме бъдещите поколения играчи и да празнуваме женския тенис. Искаме да им помогнем да повярват, че и на тях им е мястото на централния корт, тъй като да видиш, значи да повярваш. Чрез турнира имаме потенциала да задвижим мечтите на милиони млади хора, които гледат към светлото бъдеще и света на новите възможности.“
Саудитската федерация по тенис е домакин на първия официален професионален тенис турнир в страната през ноември 2023 г., като финалите на Next Gen ATP се провеждат в Джеда, а през последните години са проведени редица демонстративни турнири и мачове, включително Diriyah Tennis Cup през 2019 и 2022 г. и Riyadh Season Tennis Cup 2023 с участието на световните номер 2 и номер 6 на WTA, Арина Сабаленка и Онс Джабеур.
Финалите на WTA през 2024 г. ще се проведат от 2 до 9 ноември.