Стефанос Циципас падна на земята в петък на турнира Barcelona Open Banc Sabadell, сякаш празнуваше поредната си титла.
Сцената не беше такава, но поставеният под номер 5 не можа да сдържи облекчението си, след като оцеля в два мачбола в четвъртфиналната среща, която почти се изплъзна от ръцете му. Циципас се пребори с Факундо Диас Акоста с 4:6, 6:3, 7:6 (8), за да си осигури девета поредна победа на фона на третия си триумф в Монте Карло.
„Изглеждаше като планина. Напомних си, че имам лента за глава, която нося тук, на която има планина и трябва да я изкача, така че това ме накара да продължа“, каза Циципас пред ATP Media след това. „Беше изключително трудно да поддържам едно и също ниво през целия мач. Мисля, че той игра невероятно, остави всичко на терена.“
След като изравни резултата в състезанието, по-късно Циципас проби, за да постави сблъсъка на ракетата си при 5:4. Но петата двойна грешка в началото на следващия гейм беше предвестник на предстоящата драма, тъй като Циципас сбърка форхенд и направи още една двойна грешка, за да загуби подаването си.
При 5:6 нов форхенд и дълга двойна грешка от ракетата на гърка доведоха до мачбол за Диас Акоста. Тазгодишният носител на титлата от Буенос Айрес се насочи към свободно пространство до линията, но закъсня с времето и нанесе решаващия удар.
След като оцеля, за да стигне до тайбрек, Циципас изостана с 5:2, когато погрешно насочи бекхенд воле в горната част на мрежата. Световният № 8 се прегрупира и взе следващите четири точки, за да стигне до първия си мачбол – такъв, който щеше да пропусне да реализира с най-малката разлика при опит за бекхенд-уинър от кръстосан корт.
Две точки по-късно вторият шанс на Диас Акоста да направи обрат бе осуетен от засечен бекхенд. Аржентинецът отблъсна и втори мачбол при 7:8 със смел форхенд уинър от вътрешната страна, но последният му бекхенд не успя да се получи.
„Клеят не ти дава нищо безплатно. Трябва наистина да работиш за всеки един момент. В част от мача той се връщаше отлично“, каза Циципас. „Малко се напрегнах при подаването си, искам да излъжа. Започнах да намалявам скоростта много. След като осъзнах това, той се върна там, където му беше мястото. Това ми помогна много в тайбрека.
„Като цяло беше много психически.“
Сега Циципас и третият поставен Каспер Рууд са на по една победа от това да повторят финалния двубой от Монте Карло миналата неделя. Артур Фийлс и Душан Лайович играят за правото да се срещнат с Циципас.
Рууд победи Матео Арналди с 6:4, 6:3 за 27-ата си победа в тура през сезона.
„Беше труден мач. В началото се движеше напред-назад“, оценява Рууд. „Дълги геймове и близки мачове и късмет, че накрая мога да застана тук като победител“.
За място на финала норвежецът получава 13-ия поставен Томас Мартин Ечевери, победител със 7:6 (4), 7:6 (1) над 12-ия поставен Камерън Нори.