С наближаването на сезон 2024 – който започва в петък, 29 декември, с турнира за Купата на Съединените щати – нашите автори и редактори разглеждат най-важните въпроси за новата година.
Ще спечели ли някоя от състезателките на WTA няколко мейджъра?
За Швьонтек той е непосредствен: Може ли тя да спечели в Мелбърн? През 2021 г. тя достигна до полуфиналите там, но миналата година загуби от Елена Рибакина в четвъртия кръг. Ако успее да запази инерцията си от края на 2023 г. и да спечели първата си титла там, тя може да е на път към още един доминиращ сезон. За Сабаленка въпросът е по-общ: Може ли тя да затвори късно в мейджър турнирите? На трите турнира от Шлема през 2023 г. тя изпусна водачеството или на полуфинал, или на финал. Когато става въпрос за Уимбълдън, Сабаленка има предимство пред Швьонтек досега.
Има една „уайлд кард“, която в момента не е близо до върха на ранглистата: Наоми Осака. Тя е четирикратна шампионка от Шлема и би трябвало да е силно мотивирана да се докаже отново, когато се завърне през януари. Осака може и да не разполага с два мейджъра през 2024 г., но може да затрудни Швьонтек или Сабаленка – или някой друг – да спечелят своите два.“
Възможно е, а може би и вероятно, през 2024 г. четири различни жени отново да спечелят мейджър турнирите, така че нека да се спрем на това с оглед на миналогодишните резултати.
Играта на Сабаленка изглежда специално пригодена за Откритото първенство на Австралия. Тя е спечелила 10 от последните си 11 мача на Мелбърн Парк, където защитава титлата си. Голяма, физическа и въоръжена със сила на затваряне, Сабаленка е добър залог за успех в защитата си, освен ако напрежението не я завладее.
Свиленка, шампионка на „Ролан Гарос“ тази година, е с баланс 28-2 там в кариерата си, с три титли от пет опита и е спечелила последните си 14 мача на терена. Дори и толкова напред, тя трябва да получи статут на голяма фаворитка.
Маркета Вондроусова спечели точно един мач в четирите си участия на Уимбълдън преди изумителния си поход към титлата тази година. Дали това беше случайност, или настъпване на възрастта на талантливата, страдаща от контузии 24-годишна чехкиня? Шест различни жени са печелили „Уимбълдън“, откакто Серена за последен път спечели надпреварата в Лондон през 2016 г. Тази титла може да се окаже в борбата за спечелване.
Коко Гауф се представя толкова добре и толкова рано, че е лесно да забравим, че шампионката от US Open е само на 19 години. Тя също така е финалистка на Откритото първенство на Франция и въпреки относителната си неопитност има изключителен рекорд от 44-16 победи в турнирите от Големия шлем (73%). Това не е играч, който може да изпита спад във втората си година или да се бори с новопридобития си статут.
Макар че всички тези жени – и други – могат да спечелят един или повече мейджъри (гледаме те, Осака, Елена Рибакина, Онс Жабер, Джесика Пегула), най-добрият залог за спечелване на няколко мейджъра е Суайтек (на Ролан Гарос и US Open) заради нейната универсалност – следвана отблизо от вероятно най-добрата спортистка в групата, Гауф.
Ако взимаме пример от историята, а през последните 15 години това не се е случвало много. Ако изключим Серена от уравнението, само Ига Швьонтек и Ангелик Кербер са печелили няколко мейджъра в един сезон, съответно през 2022 г. и 2016 г. След това трябва да се върнете към Жюстин Енен през 2007 г. и Амели Мауремо през 2006 г.
Разбира се, Серена беше голямата причина, поради която WTA играчите трудно печелеха повече от един турнир от Шлема годишно – тя ги поглъщаше. Но в наши дни WTA се занимава повече с издигането на нови шампиони, отколкото с повтарянето на шампиони. От 2014 г. насам всяка година е имало новак, който печели Шлема. Мисля, че това ще продължи, докато Ига, Сабаленка и Коко продължават да доминират, с предизвикателствата на Рибакина и Жабер (да, все още мисля, че тя ще се появи на трева).
Голямата въпросителна, свързана с тази сюжетна линия, е дали тази година Коко ще разгърне пълния си талант и ще се издигне нагоре за цял сезон, а не само за едно лято. Тя може да играе свободно и дори по-добре от миналата година. Брад Гилбърт ще продължи да я поставя в правилната душевна нагласа. Интересно е, че тя работи малко с Анди Родик извън сезона – дали сервисът ѝ ще стане по-голямо оръжие?
Ако някой повтори, мисля, че това ще бъде Коко. Тя определено няма да тръгне по пътя на Ема Радукану и други победителки от първия Шлем в последно време. Тя се изгради до сегашното си ниво на способности и известност и има екипа и семейството около себе си, за да продължи да го прави. Но все пак смятам, че е по-вероятно отново да видим четири различни победителки от Шлема – първа победителка в Мелбърн, Ига във Франция, Жабер на Уимбълдън и Сабаленка на US Open.