Стив Саймън ще се откаже от задълженията си на изпълнителен директор на WTA тура и ще остане изпълнителен председател в рамките на организационното преструктуриране, обявено във вторник, което според него се подготвя от няколко месеца и не е свързано с оплакванията на играчите, появили се по време на завършващия сезон шампионат миналия месец.
Предстоящите промени в ръководството ще включват наемането на нов главен изпълнителен директор, който ще докладва на Симон – както и главният изпълнителен директор на WTA Ventures, търговското предприятие със CVC Capital Partners, което беше създадено тази година – и напускането на президента Мики Лоулър, който няма да бъде заменен.
Саймън заяви, че според него „предпочитанията ни са“ да „намерим жена-кандидат“ за поста главен изпълнителен директор.
Той е начело на WTA, откакто наследи Стейси Аластър през 2015 г.; Лоулър беше на нейния пост от 2014 г.
„Фокусът ми ще бъде насочен, очевидно, към управлението. Управлението на съответните бордове и съвети. Пряка работа с главните изпълнителни директори по ежедневната дейност на тура. Ще мога да отделям повече време на геополитическите въпроси, които остават много разпространени за спорта и влияят на бизнеса“, каза Саймън във видеоинтервю за Асошиейтед прес и Би Би Си от офиса на WTA в Санкт Петербург, Флорида. „Ще прекарвам повече време в работа по стратегическата насока на организацията и предизвикателствата, пред които е изправена организацията.“
Той заяви, че по време на неговия мандат женският тенис е отбелязал значителен финансов растеж.
„Смятам, че през 16 г. бяхме бизнес за 64 млн. долара, а тази година ще бъдем бизнес за 128 млн. долара“, каза Саймън. „А до 2027 г. трябва да удвоим тази сума с настоящите прогнози на бизнес плана ни“.
Имаше и трудни проблеми, като спирането – и по-късно връщането – на събитията в Китай заради опасения за благосъстоянието на бившата играчка Пън Шуай; пандемията от коронавирус; и продължаващата несигурност относно провеждането на финалите на WTA.
По време на тазгодишното издание на това събитие, което се проведе в Канкун, Мексико, от 29 октомври до 6 ноември, след като мястото беше обявено едва през септември, играчите се оплакаха от временния открит корт, създаден за състезанието. Тогавашната номер 1 Арина Сабаленка нарече условията „друго ниво на неуважение“.
Играчите изложиха различни други притеснения в писмо до Симон и по време на две срещи с ръководството на тура. Сред темите бяха установяването на гарантиран доход и покриване на разходите за отпуск по майчинство и отсъствия поради контузия, както и възражение срещу планирана промяна в правилата, уреждащи задължителните участия в турнирите.
„Започнахме тези дискусии (за промяна на структурата на ръководството на WTA) през лятото, така че те не са свързани с нищо, което се случи в Канкун, или … с възприятието, че това не са били най-лесните години“, каза Симон.