Имало е по-добри и по-вълнуващи мачове между тези двама велики шампиони и те са се изправяли един срещу друг на по-велики сцени. Но от 59-те им двубоя този беше най-решаващият. Той беше този, който обърна съперничеството в полза на Джокович завинаги.
До този момент, през пролетта на 2011 г., испанецът и сърбинът вече бяха играли 23 пъти. Надал е водил убедително с 16:7 в преките им двубои. Той водеше с 9-2 в броя на титлите от Големия шлем. От юли предходната година той е номер 1 в ранглистата, докато Джокович току-що се е изкачил до номер 2 и все още не е прекарал нито една седмица на първото място.
Но всичко това започва да се променя. Докато Рафа беше номер 1, Джокович беше спечелил последния турнир от Шлема в Австралия и беше с баланс 17-0 за годината. Три от тези 17 победи бяха постигнати над Роджър Федерер; ден преди този мач той бе победил швейцареца в три сета на полуфинала.
В началото на финала изглеждаше, че Надал е твърдо решен да затвърди авторитета си над Джокович. Той проби подаването си още в началото на първия сет, след като пусна перфектно насочено бекхенд воле към страничната линия. Все пак, макар че Джокович щеше да загуби този сет, той показа, че има някои отговори на тактиката на Рафа. Джокович успяваше да влиза напречно на корта във форхенда на Надал, а след това да отвори бекхенд страната му.
Джокович сервира първи във втория сет и задържа подаването си за 4:3. Тогава настъпи промяната. При резултат 0-30 Надал последва добър форхенд към мрежата и удари падащо воле. Джокович обаче беше навреме, за да нанесе перфектно премерен бекхенд лоб над главата на Рафа и на основната линия, за да стигне до тройна точка за пробив. Джокович проби, задържа сета и спечели третия сет с 6:2. Точката в мача беше подходяща: Когато Джокович вкара бекхенд по диагонала във форхенда на Надал, Рафа едва не изглеждаше така, сякаш е успял да завърши замаха си, тъй като топката падна неубедително в мрежата. Най-добрият му удар беше прекъснат.
След това Надал обвини хаотичния си сервис за поражението, но също така направи любопитна забележка за световния номер 1. Звучеше така, сякаш е доволен само от факта, че е успял да спечели сет от световния № 2.
По-положителното е, че играх срещу играч, който в момента играе по-добре в тура – каза той. „Когато играех добре, днес не се чувствах по-зле от него.
Рафаел Надал
Джокович все още не беше най-високопоставеният играч, но формата му през 2011 г. вече го беше превърнала в човека, който трябва да бъде победен в очите на Рафа.
Джокович щеше да остане човекът, който трябва да бъде победен, до края на този сезон. През следващите 12 месеца той щеше да спечели 6-0 срещу Надал и да заеме за първи път първото място в ранглистата. Тринайсет години по-късно Джокович задминава Рафа в мейджърите с 24-22, води му с 30-29 в преките им срещи и е бил №1 в продължение на почти двойно повече седмици (415 срещу 209).
По ирония на съдбата по време на церемонията по връчването на трофея след този мач Джокович нарече Рафа най-великия играч на всички времена. Дори той не знаеше какво предстои да се случи.