Какво се получава, когато дадете на професионалистите няколко месеца почивка от състезанията и ги оставите да останат на едно място и да тренират в продължение на няколко седмици? По-ясен и по-качествен тенис.
Първият мейджър турнир за годината – Откритото първенство на Австралия – през годините е дал повече от своя дял класически мачове и първата седмица на 2024 г. оправда тази традиция на загорели, отпочинали и готови за игра тенисисти.Jet lag-ът беше преминал, контузиите бяха (предимно) излекувани и поне в мачовете, които гледах, играта беше остра.
Разбира се, това важи с двойна сила за победителите от тази седмица. Григор Димитров, Коко Гауф, Андрей Рубльов, Елена Рибакина и отборът на Германия за Обединената купа си тръгнаха с трофеи и изглеждаха добре, когато го правеха. Макар че трите звездни завръщащи се през годината – Рафаел Надал, Наоми Осака, Ема Радукану – не успяха да стигнат до полуфиналите в Бризбейн и Оукланд, всички те имаха своите обещаващи моменти. Изненадващо, именно Новак Джокович, неостаряващият магьосник от Оз, предостави най-значимата въпросителна за новата година. Контузия на дясната китка допринесе за първата му загуба в Австралия от 2018 г. насам – от Алекс де Минаур.
Какво, ако изобщо има нещо, означава тази панорама от резултати за близкото бъдеще, и по-специално за предстоящото Открито първенство на Австралия? Ето три извода от първата седмица.
Димитров и Рубльов продължават с постиженията
Рубльов и Димитров са от различни поколения на АТП – българинът е на 32 години, а руснакът – на 26. Те се намират на различни нива в ранглистата; Рубльов е вечен играч от Топ 10, който в момента е № 5, докато Димитров е № 14, след като години наред се движеше в 20-те и 30-те години. Но те са добри приятели и двама от най-личните и популярни играчи при мъжете.
Единственият проблем е, че „привлекателен и популярен“ – като изключим Надал и Роджър Федерер – не винаги те прави шампион. В спорта има такова нещо като да бъдеш прекалено приятен и Димитров и Рубльов могат да бъдат обвинени в този недостатък. Но след някои колебания в нивото им и много тежки загуби всеки от тях е намерил състезателен ритъм – и начин да побеждава, без да се превръща в глупак. Тази седмица Рубльов спечели в Хонконг, а Димитров спечели първата си титла от 2017 г. насам, като отстрани в Бризбейн поставения под номер едно Холгер Рюне.
Особено Димитров набра сила през седмицата. След като отстрани Анди Мъри в три сета в първия кръг, той не загуби друг сет. Човекът, известен преди като Бейби Фед, винаги е разполагал с пълния арсенал от удари, но в края на седмицата в Бризбейн ги разгръщаше с по-голяма сила и увереност от обикновено. Известно е, че в големите моменти Димитров страда от болестта на двойните грешки; вместо това срещу Рун той изстрелваше асове и сервис-уинъри, когато се нуждаеше от тях в края на всеки сет.