В понеделник Рафаел Надал даде пресконференция на турнира Barcelona Open Banc Sabadell.
През уикенда 12-кратният шампион бе изтеглен да се изправи срещу италианеца Флавио Кобули. След като тренира многократно в Real Club de Tennis Barcelona 1899 в навечерието на събитието, Надал потвърди пред репортерите, че ще продължи да играе в първия си турнир, откакто получи нов проблем с бедрото в Бризбейн в началото на сезона.
„Дойдох тук малко като решение в последния момент, защото не знаех дали ще мога да играя“, каза той в превод, цитиран от Eurosport. „Но утре ще бъда на корта.“
Надал не е играл на състезание на клей, откакто през 2022 г. завоюва рекордно дългата 14-а корона на „Ролан Гарос“. През тази година левичарят пропусна Монте Карло и Барселона, за да продължи да лекува контузия на реброто, която получи на финала в Индиън Уелс при загубата от Тейлър Фриц – а по-късно отпадна на четвъртфиналите в Мадрид (загуби от Карлос Алкарас) и в третия кръг в Рим (загуби от Денис Шаповалов).
37-годишният тенисист има рекорд от 66-4 в състезанията от категория ATP 500. При последното си участие през 2021 г. Надал триумфира над Стефанос Циципас, като запомнящо се удържа шампионската точка, за да отстрани гърка в един вълнуващ финал.
„Днес се чувствам на мястото си, достатъчно добре, за да бъда на корта утре. Това за мен е толкова важно“, заяви Надал по време на английската част от пресконференцията си. „За мен означава много да играя още веднъж тук, в Барселона, на място, на което имам невероятни успехи и много незабравими спомени.“
Макар че вероятно 2024 г. ще бъде последната му година в тура след 11-месечното прекъсване заради контузия миналата година, което доведе до операция на сгъвача на лявото бедро, Надал не е определил окончателен срок за окачване на ракетата. Ако фаворитът на домакините премине през Кобули, го очаква четвъртият поставен Алекс де Минаур.
Двукратният действащ шампион Карлос Алкарас се оттегли в неделя, което доведе до преместването на Фабиан Марожан на неговото място в горната част на жребия като № 17.