Винъс Уилямс е на 43 години и е на път да играе на сингъл на Уимбълдън за 24-ти път
Уимбълдън, Англия (AP) – Запитана два дни преди 24-тата си Уимбълдън, дали все още се вълнува да играе тенис на това ниво, Винъс Уилямс отговори бързо: „Толкова е забавно.“ Следващият въпрос в събота беше за това, че е в турнето без по-малката й сестра Серена, която приключи кариерата си на миналогодишното Открито първенство на САЩ. Отговорът: „Не е толкова забавно.“
Все още има член на семейство Уилямс, който е печелил турнири от Големия шлем в женския тенис и това е 43-годишната Винъс , която наскоро се завърна в игра след около пет месеца отсъствие с контузия на подколянното сухожилие, която тя нарече „кошмар“. Това се случи след 2022 г., в която тя участва само в четири състезания – всичките през август или септември, което означава, че пропусна началните три турнира от Големия шлем за сезона, включително Уимбълдън – и 2021 г., в която натрупа само десетина.
„През последните няколко години не съм играла много мачове, и то не по свой избор. Исках да бъда тук, а не можех“, каза по-възрастната Уилямс, която ще срещне двукратната полуфиналистка в мейджър
Елина Свитолина от Украйна на Централния корт в понеделник, Ден 1 в All England Club. „Затова просто сведох глава и положих още повече труд и се озовах в много по-добра позиция – а това е животът. И трябва да се справяш с живота. И аз се справям с живота си и в повечето случаи излизам начело.“
В тенис термините това означава достигане до ранглиста № 1, спечелване на седем големи титли на сингъл, най-много сред активните жени – и пет от тях са на Уимбълдън, първата през 2000 г., а последната през 2008 г. – и още 14 на двойки жени – всичките с нейната сестра. Далеч от корта тя се научи да живее със синдрома на Шьогрен – автоимунно заболяване, което отнема енергия и може да причини болки в ставите; тя обяви диагнозата си през 2011 г.
„Най-вдъхновяващото нещо в нея е любовта, която изпитва към тениса. Не мисля, че тази любов се е променила в хода на кариерата ѝ. Мисля, че можеш да видиш играчи, които са по-възрастни сега (и) можеш да имаш чувството, че вероятно не го обичат толкова, колкото когато са започнали. Нямам такова усещане при Винъс . Надявам се, че и при мен е така“, каза
Коко Гауф, която изгря на сцената на 15-годишна възраст, като победи Уилямс в първия кръг на Уимбълдън като квалификантка през 2019 г.
„Очевидно, просто нейната хъс за всеки мач, всяка топка. Гледах няколко нейни мача миналата седмица“, каза Гауф. „Просто волята да искаш всяка точка е нещо, което е вдъхновяващо.“
Мачът в понеделник ще бъде първият на Уилямс на главния стадион на Уимбълдън от 2017 г., когато тя достигна до финала, преди да загуби от Гарбинье Мугуруса.
Уилямс дебютира в „Ол Ингланд Клъб“ през 1997 г., малко преди Свитолина да навърши 3 години.
„Винъс обича да играе тук“, каза Свитолина, която се завърна в тура през април, след като миналата година роди дете. „Просто е наистина впечатляващо. Тя е велика шампионка. Постигнала е толкова много в кариерата си. Не знам дали ще играя на (тази) възраст и ще бъда в тази страхотна форма, ще играя с такава страст. Така че много уважение към нея в много отношения.“
Липсата на победи в последно време изхвърли Уилямс от топ 500 в ранглистата; Свитолина беше чак под № 3, а сега е 75-а.
И двете жени получиха покани за участие в Уимбълдън с „уайлд кард“.
В събота възникнаха неизбежните въпроси дали Уилямс е планирала кога може да се откаже от спорта („Ако го бях направила, нямаше да ви кажа“, дойде отговорът) и дали може да се види в тура на 50-годишна възраст („Никога досега не е правено, така че ако има някой, който да опита, това ще съм аз“, каза тя).
Още един опит: Възможно ли е да има нещо като обявено сбогуване, подобно на това на Серена, което да позволи колективно сбогуване?