Едно от нещата, които хората са забелязали у Яник Синер, е колко непоколебим е той по време на пътя си към финала на Откритото първенство на Австралия. И голямата му усмивка.
В полуфинала срещу 10-кратния носител на титлата Новак Джокович, който никога не беше губил мач, след като беше достигнал до последните четири в Австралия, Синер спечели бързо първите два сета, преглътна реванша на 24-кратния мейджър шампион и след това го спечели в четири.
Той не беше изправен пред точка за пробив. Той не се притесни от шумната публика на „Род Лейвър Арена“, нито се стресна от случая. Или това, което беше на карта: първи голям финал.
Това едва ли ще се промени, когато в неделя той се изправи срещу шампиона от US Open през 2021 г. Даниил Медведев, двукратен победител в Мелбърн Парк, в мача за титлата.
Синер пропусна мачпойнт в тайбрека срещу Джокович – единствения сет, който загуби в шестте кръга – и 55 минути по-късно, когато съдията трябваше да поиска тишина за трети път в един гейм, Синер сервира за още един.
Той удари форхенд уинър, за да го завърши, и когато съдията на стола обяви „Гейм, сет и мач: Sinner“, 22-годишният италианец тихо вдигна ръце и едва тогава започна да се усмихва.
Sinner не можа да сдържи по-голяма усмивка, очите му светнаха, но той спокойно отиде до мрежата, за да поздрави Джокович по начин, който изглеждаше така, сякаш не иска да го затрие.
Никаква истерия. Просто се радваше, че е напреднал. Запитан по-късно дали е било трудно да сдържи празненствата си под контрол, Синер отговори, че със сигурност е изпитвал „такива емоции, които не можеш да контролираш“.
„Празнуваш, защото това е емоцията, която изпитваш в момента“, обясни той. „Очевидно е, че за мен означава толкова много да победя Новак тук, в Мелбърн, но от друга страна знам, че турнирът не е приключил.
„В неделя е финалът. Това са различни емоции. В съзнанието си днес знаех, че това е полуфинал. Не е така, че да спечелиш турнира по този начин. Така че очаквам с нетърпение неделята и да видим какво ще се случи“.
Медведев стана първият човек след Пийт Сампрас през 1995 г., който достига до финала на Australian Open с два обрата от два сета, след като беше на две точки от поражение, преди да победи Александър Зверев с 5-7, 3-6, 7-6 (4), 7-6 (5), 6-3.
Това му осигури място в шестия финал на голямо състезание.
Синер, в 17-ия си турнир от Големия шлем, е първият италианец, достигнал до финал на сингъл на Откритото първенство на Австралия. Някои сравняват похода му с първата титла на Роджър Федерер. Швейцарското величие не беше стигал до полуфинал в първите си 16 мейджър турнира, а след това спечели Уимбълдън.
Синер може и да не е бил световно признат играч, когато миналата година загуби на полуфинала на Уимбълдън от Джокович, но двете му последвали победи над световния номер 1 през ноември на финалите на ATP в Торино и на полуфинала за Купа Дейвис със сигурност са повишили популярността му.
Помогна и фактът, че след Откритото първенство на Италия през май той имаше зад гърба си момчетата от Карота. Това, което започна като внезапна идея на шестима негови поддръжници да се облекат като каруци, се превърна в пътуващ фенклуб, който вече участва в четирите турнира от Шлема след пътуването до Австралия този месец.
Идеята за морковите е отчасти почит към червено-оранжевата коса на Синер и начина, по който той яде моркови вместо по-често срещаните банани по време на смяната на турнира през 2019 г.
Играта на Синер се е развила след обновяването на треньорския му екип през 2022 г., когато той достигна четвъртфинали в Австралия, на Уимбълдън и US Open.
Дарън Кейхил, австралиецът, помогнал на Андре Агаси, Лейтън Хюит и Симона Халеп да си върнат или да достигнат първото място в ранглистата, забеляза таланта на Синър, докато правеше телевизионни коментари преди няколко години, и отбеляза, че той може да бъде потенциален номер 1 в света.
Звукът на топката, когато Синър я удря, заради времето и скоростта на ръката му, е бил предаването, каза Кейхил, и му е напомнил за уникалните звуци на такива като Агаси, Джокович и Рафаел Надал.
Кейхил се беше присъединил, за да предложи цялостна перспектива, и казва, че „99% от заслугата за треньорската работа“ е на Симоне Вагноци. Освен това с Умберто Ферара и Джакомо Налди се обръща много по-голямо внимание на фитнеса и храненето.
„От гледна точка на тениса със сигурност имаше области от играта на Яник – той вече беше страхотен играч, не можеш да си в топ 10, без да имаш платформата на някои невероятни оръжия, а той ги имаше“, казва Кейхил. Но „мисля, че естественият прогрес, който Янник трябваше да направи, беше видим за всички“.
Вагноци каза, че играта на Синер по това време е била на високо ниво, но леко предсказуема.
„Един стил. Просто натискаше здраво и без толкова много тактики“, каза Вагноци. „Така че сега той може да играе със скоростта си, но да знае къде да постави топката, кога да играе дроп шот, кога да играе слайс.“
Кейхил каза, че Синер притежава качествата, които са имали другите големи победители, с които е работил, и още нещо важно.
„Работна етика, целеустременост, желание, готовност за учене, тенис IQ на всички тези шампиони е фантастично“, каза той. „Янник притежава всичко това.“
И чувство за хумор, добави Кейхил. „Той е добър човек и обича да се забавлява.
„Той притежава качествата, които според мен притежават много от големите шампиони в играта, но трябва да започнеш да печелиш, за да може това да се осъществи.“