В интерес на истината шампионът от „Уимбълдън“ Алкарас обясни, че след като е изиграл достатъчно мачове на подобна настилка, не би имал нищо против избора на корта. 20-годишният сензационен тенисист е изключително адаптивен, както демонстрира, като се възстанови и оцеля в кръговата част на турнира. Неговата 2023 година на консолидация завърши в Торино със загуба на полуфинала от Джокович.
Няма нищо срамно в това, нали?
Забележително е, че този финал на ATP се оказа изключително забавен и донякъде непредсказуем въпреки скоростта на корта, която според официалния индекс на играта Court Pace Index е оценена на 42 от 50 възможни (последната стойност представлява „най-бързата“ скорост, одобрена за игра в тура). Това е най-бързият корт в ATP Tour тази година (Уимбълдън е оценен на 37), което накара анализатора на Tennis Channel Джим Куриър да опише скоростта на корта като „смазана мълния“.
Естествено, в турнира имаше много асове. Зверев имаше 15 при победата си над Алкарас, Джокович – 13 при сравнително бързия си деконструкторски мач с 6-3, 6-3 срещу Янник Синер в неделния финал. Въпреки това нито Зверев, нито лидерът в класацията на ATP за брой асове на мач Хуберт Хуркач (с 15,2) не оцеляха в сегмента на кръга. Като цяло играчите в Торино показаха онзи вид продължителни и интензивни ралита, които вълнуват феновете, заедно с изкусното воле и ефектните удари в края на точките от всяка точка на корта.
Всичко това би трябвало да е достатъчно, за да се събуди тенис институцията, която дълго време не чуваше молбите за поне малко по-бързи кортове. Въпреки няколкото изключения, на бавните кортове играчите прилагат стил, който прави тениса по-малко мащабен, макар и често величествен в своята бруталност. Славата се заплаща все по-скъпо. Оттеглянията, включително и за целия сезон, станаха обичайно явление както в турнирите на WTA, така и в тези на ATP, както сред начинаещите, така и сред звездите.
Вземете последния US Open: Рафаел Надал, Денис Шаповалов, Марин Чилич, Пабло Кареньо Буста, Роберто Баутиста Агут, Шуай Джан, Паула Бадоса и Ник Киргиос се оттеглиха, заедно с двама млади шампиони от последните издания на US Open: Ема Радукану и Бианка Андрееску. Киргиос е изиграл само един мач през 2023 г., а Радукану – само 10. Алкарас участва в последния мейджър, но вече е пропуснал един турнир от Големия шлем, както и редица по-малки турнири на АТП, в една започваща кариера, която вече е повлияна от различни контузии.
Повишеното равенство и по-ожесточената конкуренция между изключително добре подготвени състезатели увеличиха натоварването върху играчите, които и без това играеха значително по-дълги мачове от всякога. Данните на АТП, събрани от The Athletic по-рано тази година, установиха, че средната продължителност на мач от Големия шлем при мъжете се е увеличила от 2:21 ч. през 1999 г. до 2:54 ч. тази година. Три от четирите мейджър турнира (Ролан Гарос е изключение) започнаха кампании за значително забавяне на кортовете си около 2000 г. В резултат на това скоро средната продължителност на мачовете от Големия шлем при мъжете може да надхвърли три часа.
Ускоряването на работата на съдилищата със сигурност би намалило някои от рисковете за здравето. Освен това в Торино видяхме, че разходите за това не биха били големи. Това може дори да доведе до по-разнообразна игра. По ирония на съдбата именно това желание създаде бума на бавните кортове, в отговор на успеха в края на 90-те години на миналия век на опустошителните сервиращи, сред които Борис Бекер, Горан Иванишевич и Пийт Сампрас. На настилки, различни от глина (тогава твърдите кортове бяха бързи), тези мъже почти убиха рали играта.
Нарастващото недоволство от липсата на ралита достигна трескава точка около 2000 г. Тогава All England Club изкопа легендарните си кортове на Уимбълдън и ги засади с устойчива ръж, която в крайна сметка създаде по-бавна и по-отскоклива настилка. След това решение ръководството на Откритото първенство на САЩ също реши да забави темпото на своите твърди кортове. Следвайки примера на мейджър турнирите, състезанията от по-нисък ранг паднаха като домино, както и състезанията на закрито, които някога се провеждаха на бърз килим. Подобно на епохата на динозаврите, златната ера на играчите, които сервират и играят с волейбол, рязко приключи и настъпи ерата на отлично подготвените, умеещи да въртят и постоянни бейзболисти.
За мнозина махалото се е отклонило твърде много в тази посока. По време на дискусия по този въпрос в предаването на Tennis Channel за финалите на ATP анализаторът Анди Родик отбеляза: „Дай Боже от време на време да има турнир по нещо бързо.“
Искам да видя тенис с един удар – и много от феновете на Федерер, които все още са там, също искат да видят това. Много ми хареса да гледам този един-два удара на Федерер.
Ник Киргиос
Ник Киргиос, който работи като коментатор за TC, докато се подготвя за завръщане през 2024 г., допълни коментара на Родик: „Бих искал да видя повече разнообразие. Хубаво е да се играе на [бързи] кортове като тези, където агресивният тенис се възнаграждава малко повече.
„Искам да виждам тенис с един удар и два удара – и много от феновете на Федерер, които все още са там, също искат да видят това. Харесваше ми да гледам Федерер с един-два удара.“
Преди години преминаването от по-бавни към по-бързи кортове (и обратно) беше предизвикателство за всички играчи. Наличието на това умение не е толкова важно в тази ера на еднакво бавни кортове, седмица след седмица.
„Нормално е световен шампион като Алкарас да трябва да се адаптира към по-бърз корт“, каза Родик. „Но му дайте шанс да изиграе няколко мача, преди да му се наложи да премине към тази система.“
Алкарас повтори този коментар в интервюто си след победата си над Андрей Рубльов във втория кръг. Играч, който се наслаждава на възможността да използва всяко средство от дълбокия си инструментариум, Алкарас каза: „Малко е трудно да адаптираш нивото си към този корт (след година на по-бавни кортове). В същото време обичам да бъда агресивен, да излизам на мрежата. Мисля, че това е ключът, ако искаш да имаш шансове в този турнир.“
Можем само да се надяваме, че през следващите години коментарът на Алкарас може да се отнася за повече от един турнир годишно – дори ако този единствен турнир се окаже най-важната среща от подколите на Големия шлем през годината.