Италианката Жасмин Паолини завърши мечтаната седмица на Dubai Duty Free Tennis Championships в събота с победа над Анна Калинская с 4:6, 7:5, 7:5 в мача за титлата във втория турнир от сериите WTA 1000 за сезона.
Паолини, която спечели първата си титла в кариерата на WTA 250 в Словения преди две години, е втората италианска шампионка в Дубай след Сара Ерани през 2016 г. Тя се присъединява към Камила Джорджи и Флавия Пенета като италианки, които са печелили титла от такъв ранг. (Дубай беше WTA 500, когато Ерани го спечели.)
По ирония на съдбата Паолини победи Калинска по пътя към първата си титла във втория кръг, но миналия месец загуби от нея в четвъртия кръг на Откритото първенство на Австралия. В неделя двете се бориха в продължение на два часа и 13 минути в четвъртия финал на WTA 1000, в който участваха две непоставени състезателки от въвеждането на формата през 2009 г., и изглеждаше, че Калинская ще бъде едва втората квалификантка, която някога е печелила титла от това ниво. Световната №40 водеше с 6-4, 3-1, а по-късно сервираше за титлата при 5-4 в решаващия мач.
Но тя така и не стигна до мачбол: общо Паолини спечели 16 от последните 19 точки, докато спринтираше през последните четири гейма.
„Мисля, че може би ключовият гейм беше, когато отстъпвах с 2:0 във втория сет. Сервирах. Казах си: Хайде, трябва да се опитваш да играеш във всяка точка, трябва да се опитваш да правиш нещо. Просто мислете за прости неща. Опитай се да сервираш повече, може би от бекхенд, малко повече скорост при подаването, опитай се да движиш топката – каза Паолини.
„Просто мислех за лесни неща, които да правя на корта. Получи се доста добре. След това отново започнах да играя лошо в третия сет.
„Трябва да кажа, че в края на мача може би пропусна някои топки, които не пропусна през целия мач. Това е трудно. Тенисът е труден от психическа гледна точка. Понякога печелиш, понякога губиш. Щастлива съм, че този път успях да спечеля.“
В допълнение към победите над поставената под номер 8 Мария Сакари и финалистката от US Open 2021 Лейла Фернандес, Паолини постигна повече от един успех през седмицата. В първия кръг тя изоставаше със сет и пробив срещу №11 Беатрис Хадад Мая, но спечели 10 поредни гейма, за да победи бразилката с 4-6, 6-4, 6-0. Тя спаси и шест сетпойнта във втория сет на полуфиналната си победа над Сорана Чирстеа с 6-2, 7-6(6).
Миналата година по това време Паолини беше класирана извън Топ 60 на световната ранглиста. Но след като в началото на седмицата тя заемаше 26-о място, на две позиции от най-доброто си постижение в кариерата – 24-о място, в понеделник тя ще се изкачи до вътрешността на Топ 15 на ранглистата на WTA.
„Мисля, че всеки човек има свои собствени стъпки, своя собствена история“, каза Паолини. „Имам нужда от още малко време, за да повярвам може би, че мога да играя на това ниво така, както го направих тази седмица. Няма да е така, знам, че всяка седмица ще е така. Трудно е. Това са най-добрите играчи в света.
„Но аз съм тук и се наслаждавам на тениса си, наслаждавам се на мачовете на корта. Просто обичам това, което правя, просто се опитвам да живея в настоящето, да остана там, да направя най-доброто, което мога да направя в този момент.“
Калинская се стремеше да стане втората квалификантка, която някога е печелила титла от WTA 1000, след като преодоля три играчки от Топ 10 – Йелена Остапенко, Коко Гауф и световната №1 Ига Свитек – по пътя към достигането до мача за титлата.