Жоао Соуса изигра последния мач в кариерата си в сряда, като се отказа от турнира Millennium Estoril Open срещу Артур Фийлс със 7:5, 6:4.
„Искам да поздравя Жоао за невероятната му кариера“, каза Филс на корта след мача, като по-късно се подписа под поздравленията си в обектива на камерата. „Това е невероятно.
„Той игра невероятно за последния си мач! Той е един от най-трудните съперници на клей, така че съм щастлив от победата. Опитах се да остана концентриран върху мача и върху нищо друго“.
Бивш номер 28 в света, Соуса обяви през февруари, че ще се оттегли от домашния си турнир, който спечели още през 2018 г.
„Беше много приятно да получа подкрепата на феновете и любовта на организацията“, каза Соуса, който в събота отпразнува 35-ия си рожден ден на турнира. „Не бих могъл да искам нещо по-добро от днешния ден.“
Роден на четири часа северно от Ещорил, роденият в Гимараеш футболист е направил много, за да се върне в родината си, предприемайки амбициозна реставрация на това, което сега е луксозен хотел, управляван от семейството му: хотел Conquistador.
На корта Соуса спечели четири титли на сингъл от ATP и достигна до втората седмица на два турнира от Големия шлем: на US Open през 2018 г. и на Уимбълдън през 2019 г.
„Това е много специален турнир, защото е последният ми“, каза Соуса за последното си участие в Ещорил. „Надявам се, че ще мога да се насладя на всичко на корта.“
Въпреки че Соуса положи смели усилия, в крайна сметка „уайлд кард“ бе надвит от петия поставен Фийлс, който премина във втория кръг след един час и 49 минути на корта.
Френският тийнейджър е един от тези, които трябва да се наблюдават, откакто миналата пролет в Лион като 18-годишен с „уайлд кард“ стигна до първата си титла на АТП и завърши изключително успешния си дебютен сезон под № 36 в ранглистата на АТП.
Сега, на 19 години, Филе постигна смесени резултати през 2024 г., като достигна до третия кръг на BNP Paribas Open в Индиън Уелс, но отпадна на първото препятствие в Маями, търсейки старт на сезона си на клей.
Като се изправя срещу Соуса за първи път, Фийлс се отърси от ранната размяна на пробиви, за да поведе с 6:5 в откриващия сет, сервирайки с атлетичен подход към мрежата.Вторият сет протече по подобен начин, като Фийлс проби подаването си и премина през епичен осми гейм, оцелявайки на четири двойки, за да се окаже на гейм от победата.
Соуса сервираше гейм за оставане в мача, но Фийлс се оказа твърде силен и реализира мачпойнт с бекхенд по мрежата на португалския ветеран.
Следващият съперник на Фийлс е Кристиан Гарин, който в понеделник победи в пряк двубой Юрий Родионов.